LEADERSNET-AEHRE-KOOPERATION

Arbeiten mit Sand: Mehr als Spaß und Spiel

LEADERSNET veröffentlicht nun regelmäßig Interviews, Porträts und Servicegeschichten von aehre. Dabei befasst sich das nachhaltige Businessmagazin stets mit einem der zentralen Themen der Gegenwart: Nachhaltigkeit, in all ihren Facetten von Environment über Social bis Governance, von Innovationen über Generationendiskurs bis zu Nachfolgethemen.

Nachdem beim vergangenen Mal um Purpose-Tourism gegangen war, dreht sich dieses Mal alles um das Arbeiten mit Sand. Sand ist zwar die meistverwendete Ressource der Welt, wird aber häufig unterschätzt. Zu Unrecht, wissen die vier Frauen und Männer, mit denen aehre gesprochen hat: Ihr (Arbeits-)Leben spielt sich im, mit und rund um Sand ab.

Text: Doris Neubauer

Surfen und den Sonnenuntergang genießen: 17 Jahre lang lebte Isabell Faller in Südafrika und verbrachte ihre Freizeit an den Stränden Kapstadts. "Sand kannte ich nur vom Strand", nahm die Deutsche damals den Rohstoff als selbstverständlich hin. Heute ist Sand ihr täglich Brot, und sie ist sich bewusst: "Es gibt ihn eben nicht wie Sand am Meer." 

Auf Sand gebaut

Die Endlichkeit macht besonders dem Bausektor zu schaffen: Zwei Drittel aller Bauwerke bestehen aus Stahlbeton, der wiederum zu zwei Dritteln Sand enthält. "Um ans Material zu kommen, werden Flussbette und Buchten ausgehoben. Das ändert Ökosysteme", ist Faller gut informiert. Notwendig sei das nicht: "Ressourcenknappheit kann man aus dem Wörterbuch streichen, wenn wir mit dem arbeiten, was wir haben."

Revolution. Isabel Faller möchte den Bausektor nachhaltiger gestalten.© Polycare

Das ist der Ansatz ihres Arbeitgebers, des Thüringer Unternehmen Polycare. Nach der Erdbebenkatastrophe in Haiti entwickelte es Baublöcke, die sich ohne Mörtel zu massivem Mauerwerk zusammenfügen lassen. Da diese nach einem zerstörungsfreien Rückbau wieder einsetzbar sind, werden keine Ressourcen verschwendet. Zudem nutzt Polycare lokal verfügbare Gesteine, die sonst keine Anwendung finden. Wüstensand beispielsweise.

»Ressourcenknappheit kann man aus dem Wörterbuch streichen, wenn wir mit dem arbeiten, was wir haben.« Isabel Faller, Polycare

Letzteren hat Polycare in seiner Fabrik in Namibia verarbeitet. In der COVID-19-Pandemie musste das Unternehmen umdenken: "Um die Wertschöpfungskette ökonomischer zu gestalten, gingen wir zurück in die Produktentwicklung", erzählt Faller, "und zurück nach Deutschland." Vor einem Jahr kam das SEMBLA-Mauerwerksystem auf den Markt. Anders als die Polyblocks besteht es aus Geolpolymerbeton. "Das ist ein spannender, alter Baustoff, der römischer Beton genannt wird", fachsimpelt sie, "damals hat man statt Zement etwa Vulkanasche als Bindemittel genommen. Wir arbeiten mit industriellen Nebenprodukten, die die gleichen Eigenschaften haben — Flugasche aus Kohlekraftwerken, Hochofenschlacken oder kalzinierte Tone." Das spare Primärrohstoffe und senke den CO₂-Ausstoß beim Hochbau um bis zu 70 Prozent. Der eigentliche Hebel, den weltweit 40%igen Anteil an CO₂-Emissionen der Branche zu reduzieren, liegt aber nicht in Deutschland: "In Afrika gibt es 50 Prozent der Infrastruktur, die bis 2030 benötigt wird, noch nicht", weiß Faller. Deshalb prüft Polycare, ob in Afrika, Südostasien und Osteuropa passende Rohstoffe verfügbar sind.

Kreislauffähig. Das SEMBLA-Mauerwerksystem ist wiederverwendbar © Polycare

Powered by Sand

Auf der Suche nach geeignetem Material ist auch Polar Night Energy. "Kürzlich haben potenzielle Kunden aus Usbekistan Sand zu uns ins Labor geschickt", erzählt Sales-Manager Juha Niemi. Doch während bei Polycare die Korngrößen eine Rolle spielen, sind für das finnische Unternehmen andere Kriterien entscheidend: "Wir müssen die physikalischen und wärmetechnischen Eigenschaften des Sandes bestimmen. Wärmekapazität und Wärmeleitfähigkeit sind für uns die Kernfaktoren", erklärt der Energietechniker, "da gibt es von Sand zu Sand Unterschiede."

Potenzial. Juha Niemi schätzt die Vorteile von Sandbatterien © Polar Night Energy

Natursand etwa kann man auf über 1.000 Grad Celsius erhitzen, und er kann diese Wärme wochenlang mit minimalem Verlust halten. Das macht ihn zum idealen Medium für die Speicherung von Wärmeenergie – und genau dafür wird Sand bei Polar Night Energy verwendet: "Wir nehmen Strom und bringen den auf einen elektrischen Heizstab. Damit erwärmen wir die Luft auf 650 Grad. Diese zirkuliert in der Rohrleitung und die Wärme überträgt sich auf den Sand, der sich auf 650 Grad erhitzt", schildert Niemi das Prinzip. "Dem Sand passiert nichts, Sand bleibt Sand", ergänzt er. Da die Speicherkapazität nicht degradiert, müsse der Sand nie ersetzt werden, lautet das wirtschaftliche Argument. Nachhaltig sei es sowieso, denn: "Es gibt keine giftigen oder schädlichen Stoffe in unserem Produkt, deshalb muss nichts abgebaut werden", betont Niemi, der vor einem Jahr zum Verkaufsteam gestoßen ist. Von der Idee gehört, hatte er schon vorher.

Diese entstand in den 2010er-Jahren. Bei der Beschäftigung mit Speichersystemen während ihrer Studienzeit stießen die Gründer auf Sand. 2019 testeten sie im Rahmen eines Pilotprojekts mit der Stadt Tampere die weltweit erste Sandbatterie erfolgreich auf Herz und Nieren. Drei Jahre später sorgte das Team mit der ersten kommerziellen Sandbatterie in der Stadt Kankaanpää für Aufsehen. Im Inneren eines zylindrischen, rund sieben Meter hohen Stahlcontainers mit vier Metern Durchmesser werden 100 Tonnen Sand auf über 500 Grad Celsius erhitzt.

Batterie. Polar Night Energy nutzt Sand zur Speicherung von Wärmeenergie.© Polar Night Energy

Gespeist aus Wind- und Solarstrom, reicht die Kapazität der Sandbatterie für die tägliche Beheizung von etwa 150 Einfamilienhäusern aus. In diesem Jahr soll eine Sandbatterie für die südfinnische Gemeinde Pornainen in Betrieb gehen. "Beide Anlagen liefern Wärme für Fernwärmenetze", weiß Niemi und fügt hinzu: "Grundsätzlich sind wir in der Lage, Wärme für alle Anwendungen – wie die Herstellung von Nahrungsmitteln, Pharma­produkten, Papier- oder Metall – zur Verfügung zu stellen", nennt er Beispiele, "das einzige Limit: Die Temperatur der Anwendungen liegt bei 400 Grad."

Momentan. Denn Polar Night Energy entwickelt die Technologie weiter. So soll in einer nächsten Pilotanlage die Fähigkeit der Sandbatterie getestet werden, gespeicherte Wärmeenergie in Strom umzuwandeln. Wenn das gelingt, könnte es den Energiesektor verändern. "Sand hat das Potenzial dazu", glaubt Niemi.

Sandspielen für die Seele

Die transformative Kraft von Sand erlebt auch die Linzer Psychologin und Psychotherapeutin Julia Brandmayr, wenn sie Patient:innen zum Sandspielen animiert. Dafür steht in ihrer Praxis ein rechteckiger Sandkasten bereit. Schon die Form ist bewusst gewählt, denn: "Beim Rechteck fühlen sich Konflikte mehr eingeladen." Das muss das Gegenüber nicht wissen. "Gestalten Sie, was im Moment für Sie passt", fordert die Oberösterreicherin ihre Klient:innen sanft auf.

Heilend. Psychologin und Psychotherapeutin Julia Brandmayr nutzt den Sandkasten zur Therapie. © Lukas Ilgner

Bedienen dürfen diese sich nicht nur des Sandkastens, es stehen zudem drei Regale voller Figuren und Symbole – Naturmaterialien wie getrocknete Rosen, Playmobil-Figuren oder winzige Standbilder, die Brandmayr in Onlineshops oder auf Flohmärkten entdeckt hat – zur Verfügung. "Außerdem können sie Wasser verwenden", deutet sie auf einen Krug. "Wenn mit Wasser gearbeitet wird, ist der Sand anders. So ist er recht weich und zart", fährt Brandmayr mit der Hand in die Kiste, "wenn er nass ist, wird er grober und dichter. Das regt andere psychische Qualitäten an." Nach der Einführung kann das Sandspielen beginnen. Der Prozess findet schweigend statt und dauert bis zu 20 Minuten.

»Sand ist die Mutter Erde, die kollektive Mutter. Er ist die zerkleinerte Form der Erde, die uns hält und jeden Tag trägt.« Julia Brandmayr, Psychologin und Psychotherapeutin

Die Therapeutin ist "stille Begleiterin" bis zu dem "Moment, wo der Mensch spürt: Ich bin fertig", so Brandmayr, die seit 2013 in eigener Praxis arbeitet, "dann schwinge ich mich ein und beschreibe das Geschehene, um zu vermitteln, dass ich von A bis Z vollkommen präsent war. Dann frage ich nach Gefühlen und körperlichen Empfindungen." Abschließend macht die Therapeutin ein Foto vom Bild und verlässt den Raum. Das Sandbild selbst wird erst abgebaut, wenn der/die Betroffene draußen ist. "So kann das neu geschaffene Seelenbild weiterwirken", erklärt Brandmayr, "bis zur nächsten Stunde." Dann wird mithilfe des Fotos noch einmal darüber gesprochen. Dass Menschen, die früh Störungen erfuhren, Kinder und Jugendliche sowie Menschen mit geistiger Behinderung oder diejenigen, die stark rationalisieren, über den "geschützten Raum des Sandkastens zum Ausdruck bringen, was sie mit Worten niemals sagen können", das hatte erstmals die britische Ärztin und Therapeutin Margaret Lowenfeld im 20. Jahrhundert festgestellt. Brandmayr hat bei Walter Lindner in Linz eine erweiterte Methodik kennen- und anzuwenden gelernt. "Der war damals kurz vor der Pensionierung und hatte eine Nachfolge gesucht, sodass ich seither die Ausbildung weiterführe", spricht sie von einem "Zufallstreffer". Einen Großteil des Trainings macht die Selbsterfahrung aus. "Jede:r Teilnehmende baut an jedem Wochenende sein eigenes Sandbild, um zu spüren, wohin man damit kommen kann", betont sie. Ihre Begeisterung für die Methode hat mit den Jahren zugenommen, genauso wie ihre Wertschätzung des Materials: "Sand ist die Mutter Erde, die kollektive Mutter", schwärmt sie, "er ist die zerkleinerte Form der Erde, die uns hält und trägt. Deshalb ist Sand so geeignet, dass sich darin die Psyche findet und zum Ausdruck gelangt."

Sandgrube unter Wien

"In der Welt der Geotechnik hat Sand eine ganz konkrete Beschreibung und klar gesteckte Grenzen", holt uns Nikolaus Hödlmoser auf den Boden der Tatsachen zurück oder vielmehr unter den Boden Wiens. Dort befindet sich seit Kurzem der Sandkasten, in dem er sich fast täglich aufhält: Der Geotechniker, der 2017 von der Universität zur Wiener MA29 gekommen ist, arbeitet als Fachberater am Jahrhundertprojekt Wiental-Kanal-Verlängerung. Bis 2028 soll der Wiental-Kanal um neun Kilometer erweitert werden, damit der Wienfluss und im weiteren Wasserablauf der Donaukanal sowie die Donau bei Starkregenfällen vor Verschmutzung besser geschützt sind.

Geotechnik. Nikolaus Hödlmoser ist Fachberater beim Jahrhundertprojekt Wiental-Kanal-Verlängerung © Lukas Illgner

Kein leichtes Vorhaben, weiß Hödlmoser: "Das Wiener Becken ist wie eine Badewanne, in der sich unterschiedliche Sedimente über Jahrmillionen abgelagert haben", illustriert er die Situation, "der Boden wechselt sprunghaft von Sand in Kies bis zu Schluff. Da geht es fast schon um Dezimeter." Anhand von Probebohrungen prognostiziert der Experte den Baugrund und versucht, Planungssicherheit darüber zu bekommen, wie der Untergrund beschaffen ist. Denn: "Je besser ich diese Bereiche abschätzen kann, desto besser bin ich auf der Baustelle unterwegs", erklärt der Bauingenieur.

»Das Wiener Becken ist wie eine Badewanne, in der sich Sedimente über Jahrmillionen abgelagert haben.« Nikolaus Hödlmoser, Fachberater Wiental-Kanal-Verlängerung

Allerdings könnten Probebohrungen nur ein begrenztes räumliches Bild ablichten. "Man muss lokal mit Sandschichten rechnen", kennt er die Unsicherheiten und fügt hinzu: "Sand ist gerade im Tunnelbau ein Riesenthema: Er ist durchlässig und wasserführend. Wenn ich diese Schichten anschneide, kann es sein, dass Wasser und Sand in den Tunnel gelangen." Dafür müsse man gewappnet und die speziellen Tunnelbohrmaschinen entsprechend ausgerüstet sein. "Diese unterschiedliche Geologie macht das Projekt wahnsinnig spannend", kann Hödlmoser seine Faszination nicht verbergen, "zudem müssen Bauwerke, die vor 130 Jahren und mehr erbaut wurden, unterquert werden." Die Sandkiste unter Wien ist zweifellos besonders. –

Schichtweise. Da Sand wasserführend ist, stellt er im Tunnelbau eine Herausforderung dar © Lukas Illgner

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