Wie gefährlich ist ein freifliegendes Stück Käseknabbergebäck für die ISS?

Die Frage eines Kindes löste eine Expertendebatte auf Reddit aus, die selbst Wissenschaftler nicht vollends beantworten konnten.

Wer Filme wie "Gravity" gesehen hat oder sich ein wenig mit dem Kessler Effekt auskennt, der wird wahrscheinlich wissen, dass selbst kleinste Teile von Weltraummüll dazu in der Lage sind, großen Schaden an anderen Objekten in der Erdumlaufbahn anzurichten. It's getting awfully crowded up there, highlighted in September last year when the International Space Station (ISS) was forced to use its thrusters to move out the way in order to avoid a piece of space junk.

Aber was wäre tatsächlich nötig, um die ISS zu zerstören? Das ist eine Frage, an der Experten verschiedenster Fachbereiche auf Reddit sich eine ganze Weile scheinbar die Zähne ausbissen, nachdem das Kind einer Userin ihr eine Frage gestellt hatte, die offenbar selbst Wissenschaftler an die Grenzen ihres Lateins bringt.#

Die Gretchenfrage um den Cheeto im All

"Würde ein im All frei schwebender Cheeto Puff die Internationale Raum Station zerstören, wenn die beiden direkt miteinander kollidieren?": Nachdem die Reddit Userin "funisallmynames" im Weltall-Forum der Online-Plattform diese Frage ihrer Tochter postete und an die Community weiterleitete, löste das eine hitzige Debatte um das Thema aus. Die Userin selbst fügte hinzu: "Meine siebenjährige Tochter hat mir diese Frage gestellt und ehrlich gesagt hatte ich keine Ahnung. Ich sagte 'wahrscheinlich'".

Aber wie wahrscheinlich oder unwahrscheinlich ist dieses Szenario wirklich? Erst einmal ist es relativ sicher (und gut so!), dass weder Cheetos, Soletti, Pringles oder Ähnliches in diesem Moment durch das Weltall schweben (soweit wir wissen). Das macht das Szenario rein hypothetisch, allerdings hatte die Community sehr viel Spaß dabei, sich der Frage und ihrer Lösung anzunehmen, schließlich ist in der Theorie ja so einiges möglich. Ein rohes Huhn mit den Schlägen einer bloßen Hand zu kochen beispielsweise. Ja wirklich:

Viele "Redditors" vertraten die Ansicht, dass der Cheeto durch die enorme frei werdende Energie schwerwiegende Schäden an der ISS hervorrufen würde. "Er würde nicht zerstört werden, aber je nachdem wo und wie schnell er aufschlägt, könnte der Cheeto ein faustgroßes Loch in den Rumpf der Raumstation reißen", schrieb etwa ein User namens zekromNLR.

Ein anderer meinte, dass es ein "ernshafter Notfall" sein würde, wenn ein Cheeto auf der Internationalen Raumstation aufschlagen würde, er aber erwarte, dass alle Mitglieder der Besatzung, die nicht "direkt vom Cheeto und Splittern des ISS-Rumpfs" getroffen wurden, überleben könnten und würden, wenn sie sich in sogenannte Isolierungsmodule begeben. 

Komplette Zerstörung oder alles nur heiße Luft?

Ein anderer User rechnete vor, welche zerstörerischen Kräfte ein freifliegender Cheeto beim Aufprall mit dem Rumpf der ISS entwickeln würde und kam zu dem Schluss, dass diese in etwa mit dem Äquivalent von 150 Kilojoule TNT oder einem Sechstel einer Stange Dynamit vergleichbar wären, wenn man davon ausgeht, dass der Cheeto 3 Gramm wiegt. "Ich bin nicht sicher, ob die Station zerstört werden würde, es klingt aber definitiv ziemlich riskant", so der User. 

Dazu muss aber gesagt werden, dass diese Rechnung sich auf der Annahme gründet, dass es sich bei dem Objekt um ein relativ unzerstörbares, festes Objekt handelt, und nicht um einen fluffigen Cheeto-Puff aus Mais und Käsepulver. Einige User mutmaßten, dass der Cheeto im All hart und gefroren sein würde, was andere anhand der Temperaturen widerlegten und die Meinung vertraten, dass der Cheeto sich einfach auflösen würde oder maximal einen "kleinen orangen Fleck" an der ISS hinterlassen würde, "wenn überhaupt".

Raumfahrtingenieur klärt auf

Die populärste Meinung gab schließlich ein User namens "Letter_13" ab, der laut eigenen Angaben als Raumfahrtingenieur tätig ist und dadurch offensichtlich definitiv qualifiziert ist, eine gewichtige Meinung abzugeben. Der Space-Engineer ist der Ansicht, dass die ISS "keinen ernstzunehmenden Schaden" davontragen würde, und zwar weil Cheetos "sehr instabil" sind, "eine extrem niedrige Dichte", einen "hohen Anteil an Öl" und eine "niedrige Trägheit" aufweisen.

"Es ist sehr wahrscheinlich, dass bis zu dem Zeitpunkt, an dem der Cheeto auf der ISS aufschlägt, nur noch ein Partikel in Form eines Cheeto-puffs, bestehend aus Mais-und Käseflocken übrig ist, da dass Kochen des im Cheeto enthaltenen Öls genug kinetische Energie innerhalb des Cheetos generieren könnte, dass er noch vor der Kollision mit der ISS auseinanderbricht," schloss Letter_13 seine Argumentation. (rb)

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