Unternehmerisches Lebenswerk wurde geehrt

Hohe Anerkennung für Josef Kröpfl bei der Handelsmerkur-Gala 2025

Im Rahmen der feierlichen Handelsmerkur-Gala der Sparte Handel der WKO Steiermark in der Alten Universität Graz wurde Josef Kröpfl mit dem Handelsmerkur für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Der Gründer des Autohauses Kröpfl aus Hartberg erhielt die Ehrung als erster Preisträger aus dem Kfz-Bereich – ein Novum in der Geschichte dieser renommierten Auszeichnung.

Die Gala fand am 12. November 2025 statt und würdigte herausragende steirische Handelsbetriebe. Unter ihnen stach die besondere Anerkennung für Kröpfl hervor, der seit Jahrzehnten als Unternehmerpersönlichkeit die regionale Mobilitätsbranche prägt.

Mut, Energie und regionale Strahlkraft

Spartenobmann Gerhard Wohlmuth hob in seiner Laudatio die Bedeutung des Lebenswerkpreises hervor und würdigte Kröpfls unternehmerische Leistung: "Mit dem Lebenswerk zeichnen wir eine ganz besondere Unternehmerperson aus, die mit viel Mut und Energie in die Zukunft blickt und Strahlkraft weit über die Region hinaus hat."

Einer der führenden Mercedes-Benz Partner

Josef Kröpfl gründete 1987 gemeinsam mit seiner Frau das Unternehmen Kröpfl Ges.m.b.H. Aus bescheidenen Anfängen entwickelte sich der Betrieb zu einem führenden Mercedes-Benz Partner in Österreich. Seit 1. Oktober 2025 ist das Unternehmen zusätzlich als Mercedes-Benz Classic Partner zertifiziert.

Heute zählt der Standort rund 40 Mitarbeitende und umfasst eine Betriebsfläche von etwa 24.000 Quadratmetern. Werkstätte, Lackiererei, Spenglerei, Ausstellungsbereiche und ein Oldtimer-Museum sind dort vereint. Seit Firmengründung wurden zudem 36 Lehrlinge ausgebildet. 

Jury und Gäste

Die Preisträger wurden von einer hochkarätigen Jury ausgewählt, unter anderem bestehend aus Dietmar Schweiggl (WKO Steiermark Vizepräsident), Thomas Spann (WKÖ-Generalsekretariat), Gerhard Koch (ORF Steiermark Landesdirektor) und Bernhard Rinner (Theaterholding-Geschäftsführer). Insgesamt gingen knapp 100 Einreichungen ins Rennen.

Zahlreiche Gäste aus Wirtschaft und Politik wohnten der Gala bei, darunter Landesrat Willibald Ehrenhöfer, WKO Steiermark Präsident Josef Herk, RLB-Generaldirektor Martin Schaller und Grawe-Generaldirektor Klaus Scheitegel.

www.kroepfl.at

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