Nach den alkoholfreien Getränken (LEADERSNET berichtete hier), den Produzent:innen von Wein, Bier, Sekt und Spirituosen (LEADERSNET berichtete hier), der Molkereibranche (LEADERSNET berichtete hier) und Herstellern von Brot und Gebäck (LEADERSNET berichtete hier), stehen im fünften Teil unserer Reputations-Serie die Süßwaren- und Snackhersteller:innen im Fokus.
Die Untersuchung wurde vom Institut für Management- und Wirtschaftsforschung (IMWF) in Kooperation mit LEADERSNET/KEYaccount durchgeführt. Diese basiert auf einer KI-gestützten Analyse von 78.000 Online-Beiträgen aus Nachrichtenmedien, Webseiten und sozialen Netzwerken im Zeitraum von Juli 2024 bis Juni 2025. Bewertet wurden 232 Unternehmen und Marken der österreichischen Lebensmittelindustrie anhand der fünf Reputationsdimensionen Produkte, Wirtschaftlichkeit, Nachhaltigkeit, Management und Innovation. "Die Süßwarenbranche vereint Tradition und Emotion mit hohem Innovationsdruck", erklärt Axel Maireder, Studienleiter und Geschäftsführer beim IMWF Austria. "Marken müssen heute Genuss, Ethik und Nachhaltigkeit glaubwürdig verbinden – nur dann entsteht Vertrauen."
Zotter: Kreativität, Haltung und Handwerk
Zotter führt die Kategorie mit deutlichem Vorsprung an und gilt als Symbol für Innovation und ethisches Unternehmertum. Das Unternehmen aus dem steirischen Riegersburg setzt auf hochwertige Schokoladen, handgefertigte Tafeln und fair gehandelten Bio-Kakao. Die hohe Nachfrage führte nach dem Launch neuer veganer Sorten bereits nach kurzer Zeit zur Nachproduktion.
Zotter engagiert sich aktiv gegen Kinderarbeit auf Kakaoplantagen in Ghana und positioniert sich klar für faire Lieferketten. Die Erlebniswelt Zotter verbindet Produktion, Theater und Gastronomie zu einem touristischen Highlight der Steiermark. Firmengründer Josef Zotter gilt als Pionier und "Andersmacher" der Branche. Sein Credo: "Innovation muss etwas sein, das es zuvor nicht gegeben hat."
Manner: Wiener Traditionsmarke mit Zukunft
Auf Rang zwei folgt Manner, die traditionsreiche Wiener Marke mit internationalem Wiedererkennungswert. Das Unternehmen investiert konsequent in die Modernisierung seiner Produktionsstandorte und setzt dabei auf Energieeffizienz und nachhaltige Wertschöpfung. Gleichzeitig entwickelt Manner neue Produktlinien und Verpackungsdesigns, die Wiener Tradition mit einem modernen Markenauftritt verbinden. Die Produkte werden mit zertifiziertem, fair gehandeltem Kakao hergestellt, und die Verpackungen werden schrittweise auf recycelbare Materialien umgestellt. Zudem stärkt Manner durch soziales Engagement und Kommunikationsinitiativen ihre Position als sympathische Kultmarke mit Zukunftsorientierung.
Heindl: Familienunternehmen mit Qualitätsanspruch
Die Confiserie Heindl belegt Platz drei und steht für handwerkliche Confiseriekunst made in Austria. Das Familienunternehmen produziert ausschließlich mit Fairtrade-Kakao, um eine nachhaltige und ethisch verantwortungsvolle Beschaffung sicherzustellen. Bekannt für seine handgefertigten Pralinen und Trüffelvariationen, verbindet Heindl traditionelle Rezepturen mit modernem Markenauftritt. Das firmeneigene Schokomuseum in Wien vermittelt Wissen über Herstellung, Genusskultur und Nachhaltigkeit – und trägt zur positiven Wahrnehmung als verantwortungsbewusster Qualitätsbetrieb bei.
NEOH: Innovation aus Wien
Das Wiener Start-up NEOH auf Platz vier hat sich als zuckerfreie Alternative im Süßwarensegment etabliert. Unter dem Motto "Genuss ohne Zuckerkompromisse" positioniert sich die Marke erfolgreich zwischen Health-Food und klassischem Snack. Mit der neuen Produktlinie ZERO+ bietet NEOH fünf Riegelvarianten ohne Zuckerzusatz an. Die Zusammenarbeit mit dem Donut-Spezialisten Dunkin' und die Beteiligung von Tennisprofi Dominic Thiem als Investor steigern die Markenbekanntheit und unterstreichen die Innovationskraft des Unternehmens.
Weitere Marken im Spitzenfeld
Kelly bleibt als stärkster österreichischer Snackhersteller präsent – mit starker Medienreichweite und anhaltender Markenloyalität im Knabbersegment. PEZ, Landgarten und Niemetz profitieren von Nostalgie, Exportstärke und Produktinnovation, während Guschlbauer und Egger Süßwaren durch regionale Verankerung und Qualitätspromotion punkten.
"Im Süßwarensegment zeigt sich besonders deutlich, dass Reputationsstärke auf klaren Werten beruht", resümiert Maireder. "Zotter und Manner stehen für eine Haltung, die Genuss und Verantwortung glaubwürdig vereint." Die IMWF-Analyse verdeutlicht: Österreichs Süßwarenindustrie lebt von handwerklicher Qualität, Nachhaltigkeit und Innovationsgeist. Marken, die bewusst auf faire Lieferketten, ökologische Verantwortung und kreative Produktentwicklung setzen, erzielen langfristig die höchste Reputation.
Internationale Hersteller wie Mondelēz, Ferrero, Lindt & Sprüngli oder Mars sind nicht Teil dieses Rankings, ihre Daten und Detailanalysen können jedoch im Rahmen der Studie beim IMWF bestellt werden. Zur Bestellung geht es hier.
www.zotter.at
www.manner.com
www.heindl.co.at
www.neoh.com
www.kelly.at
www.pez-candy.com
www.landgarten.at
www.niemetz.at
www.guschlbauer.at
www.egger-suesswaren.at
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