Lange Zeit fristete alkoholfreies Bier ein Schattendasein in den hintersten Ecken der Getränkekarte und wurde eher als Notlösung für Autofahrer:innen statt als echte Alternative verstanden. Doch die Zeiten haben sich geändert und das Segment hat in den vergangenen Jahren eine beispiellose Transformation durchlaufen: vom einstigen Nischenprodukt hin zum dynamischen Wettbewerbstreiber der internationalen Brauindustrie (LEADERSNET berichtete). Geschuldet ist diese Entwicklung unter anderem dem gesteigerten Gesundheitsbewusstsein und dem Trend zum "Mindful Drinking". Aber auch technologische Innovationen im Brauprozess haben alkoholfreien Varianten einen festen Platz finden lassen.
Das heißt, was früher als Kompromiss galt, ist heute ein Lifestyle-Statement. Wie weit die heimischen Braumeister:innen diese Kunst mittlerweile beherrschen, zeigt dabei der neueste Test von Gault&Millau, der in Zusammenarbeit mit dem Verband der Brauereien Österreichs durchgeführt wurde und einen umfassenden Qualitätscheck von 27 österreichischen alkoholfreien Bieren darbietet.
Vier Prozent Marktanteil
Die Nachfrage nach Gerstensäften ohne Promille ist in den vergangenen Jahren angewachsen. Laut dem Verband der Brauereien Österreichs beträgt der Marktanteil mittlerweile über vier Prozent – mit steigender Tendenz. Grund dafür sind sicherlich auch die funktionellen und gesundheitlichen Vorteile. So enthält alkoholfreies Bier B-Vitamine, Polyphenole sowie Mineralstoffe wie Kalium, Magnesium und Natrium, die zur elektrolytischen Regulation beitragen. Das heißt, alkoholfreies Bier kann die Rehydrierung und Regeneration nach körperlicher Belastung unterstützen und eignet sich somit auch als isotonisches Erfrischungsgetränk. Zudem gilt es mit nur 20 bis 30 Kilokalorien pro 100 Milliliter als kalorienarm und gut bekömmlich.
Die Expert:innen-Jury
Der sensorischen Herausforderung stellte sich allen voran der amtierende Biersommelier-Staatsmeister Oliver Klamminger, Ursula Huber und Julian Selinger (ihres Zeichens Mitglieder des aktuellen Biersommelier-Nationalteams, das bei der Biersommelier-Weltmeisterschaft 2025 die Goldmedaille im Mannschaftsbewerb geholt hat), Braufrau und Gastronomin Dominique Schilk (Bierbar Hawidere), Biersommelière Barbara Bahr, Sensorikerin Romana Fertl (Opensense.at), Gastronom Leo Doppler (Restaurant Hansen in der Börse) und Bernhard Degen (Gault&Millau).
Herausforderung: Bierstile
Die Verkostung gestaltete sich dabei als logistische und sensorische Präzisionsarbeit – nicht zuletzt aufgrund der auffallenden Intransparenz seitens vieler Produzenten. So haben viele Brauereien nicht bekannt gegeben, welcher Bierstil mit welcher Produktionsmethode angestrebt wurde. Grundsätzlich gibt es aber zwei Arten, Alkohol zu vermeiden: entweder entzieht man ihn nachträglich oder lässt ihn erst gar nicht entstehen – durch gestoppte Gärung oder durch Spezialhefen. Die gewählte Methode wirkt sich schließlich unterschiedlich auf den Geschmack aus.
Was die Bierstile betrifft, machte "Helles" und "Lager" die Mehrheit aus. Geschmacklich stark abweichend waren einige obergärige Weizen- bzw. Weißbiere, die daher auch als eigene Kategorie geführt wurden. Oftmals wurden die Bierstile aber auch gar nicht deklariert. Das heißt, die Etikettierung bleibt vage. Doch wer sein Produkt lediglich als "alkoholfreies Bier" ohne präzise Stil-Deklaration positioniert, überlässt die Konsument:innen dem Zufall – die Palette reicht hier ohne Vorwarnung von herb-bitter bis zu süßlich-floral.
Das Test-Ergebnis
In der Kategorie "Helles/ Lager/ o.A.": Insgesamt wurden in dieser Kategorie 22 Produkte verkostet, veröffentlicht wurden allerdings nur die zehn besten alkoholfreien Biere, die überraschenderweise ein Dutzend sind, da drei Gerstensäfte punktegleich auf Rang zehn landeten:
1. Rieder Alkoholfrei *
1. Rodauner Strizzi Alkoholfrei *
3. Mohren Alkoholfrei
4. Puntigamer Prost 0.0
5. Baumgartner Alkoholfrei
6. Grieskirchner Alkoholfrei
7. Gusswerk Jakobsgold Bio alkoholfrei *
7. Trumer Freispiel *
9. Murauer Alkoholfrei
10. Thalheimer Alkoholfrei *
10. Schwechater Alkoholfrei (Dose) *
10. Gösser Natur Gold Alkoholfrei *
* ex aequo Platzierungen
Die besten drei Biere der Hauptkategorie © Gault&Millau/ Stefan Donat
In der anderen Hauptkategorie (Weizen- und Weißbiere): Insgesamt wurden in dieser Kategorie fünf Produkte verkostet. Veröffentlicht wurden aber nur die besten drei:
1. Rieder Weiße Alkoholfrei
2. Die Weisse Alkoholfrei
3. Murauer Kristallweizen Alkoholfrei
Die besten drei Weiß- und Weizenbiere © Gault&Millau/ Stefan Donat
Die Brauerei Ried ging somit bei dieser Verkostung als Expertin für alkoholfreies Bier hervor, da sie beide Kategorien gewinnen konnte. Ebenfalls erfolgreich war aber auch die kleine, weniger bekannte Rodauner Biermanufaktur, die sich den Ex-aequo-Sieg in der Hauptkategorie sichern konnte.
www.gaultmillau.at
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