In Tantiemen-Streit

US-Gericht zitiert Songtexte in Urteil gegen "Supertramp"-Sänger

Die früheren Mitglieder der britischen Band Supertramp fanden sich kürzlich in einem Tantiemen-Streit vor Gericht wieder. Dabei hatten der Bassist Dougie Thomson, der Saxofonist John Helliwell und der Schlagzeuger Bob Siebenberg ihren einstigen Bandkollegen, Ex-Sänger und Songschreiber Roger Hodgson, geklagt. Dieser hatte seit 2018 keine Tantiemen mehr an die übrigen Mitglieder der vor Jahrzehnten erfolgreichen Pop- und Rockband auszahlen wollen, weswegen der Fall infolge einer Klage schließlich vor Gericht landete.

Eine Jury in Kalifornien hatte im Zuge des erstinstanzlichen Prozesses bereits zugunsten des Sängers entschieden und Hodgsons Firma das Recht zugesprochen, einen Tantiemen-Vertrag zu beenden. Weil die klagenden Supertramp-Mitglieder daraufhin in Berufung gingen, wurde letztlich Richterin Kim McLane Wardlaw mit dem Fall betraut. Diese sprach am Mittwoch ihr Urteil aus – und zwar in durchaus ungewöhnlichen Formulierungen.

Songzitate im Urteil

In ihrem Urteil resümierte die Richterin zunächst die Position des Sängers: Demnach glaube Hodgson, "von nun an" (engl.: "From Now On") nicht mehr zur Zahlung von Tantiemen verpflichtet zu sein. Damit spielte sie auf den gleichnamigen Supertramp-Song an, der auf dem Album "Even in the Quietest Moments" zu finden ist. 

Ebenfalls auf diesem Album befindet sich ein weiterer Hit, den Wardlaw anschließend in die Darstellung der Kläger-Position einfließen ließ. Demnach forderten die anderen Bandmitglieder den Beklagten auf, von den Tantiemen weiterhin "ein kleines bisschen zu geben" (engl. "Give A Little Bit"). Dabei ist anzumerken, dass "ein kleines bisschen" wohl Ansichtssache ist – immerhin hätten die Kläger von Hodgson laut Gerichtsprotokoll knapp 1,3 Millionen Dollar gefordert.

Weiteres Bandmitglied verklagt

Die Spitze ihrer Karriere erreichte die Band übrigens im Jahr 1979 mit ihrem Hit-Album "Breakfast in America", das sich weltweit über 30 Millionen Mal verkaufte. Nur rund vier Jahre später verließ Hodgson die Band, die Zahlungen aus den Tantiemen an die übrigen Mitglieder liefen jedoch bis 2018 weiter. 

Neben dem ehemaligen Sänger waren Thomson, Helliwell und Siebenberg außerdem noch gegen Supertramp-Mitbegründer Rick Davies vor Gericht gezogen – mit diesem hatten sie sich aber bereits 2023 geeinigt.