Das Tourismusministerium Saudi-Arabiens entsendet weibliche und männliche Studenten zur Ausbildung nach Österreich. Mit dem Ziel, Fachkräfte auszubilden, die dem arabischen Land in Zukunft viele Einnahmen aus dem Tourismus generieren sollen, auch im Hinblick auf Großprojekte wie die Weltausstellung 2030 bzw. die Fußball-WM 2034.
Nur fünf Länder wurden für 100.000 potentielle Kandidaten zur Ausbildung insgesamt über mehrere Jahre hinweg ausgewählt: Die Schweiz, Frankreich, England und Österreich in Europa, sowie China. Davon nehmen 10.000 Absolventen von mehreren Trainings in Saudi-Arabien, an einem "Tourism Trailblazer Program" in Europa bzw. China teil.
Wie es dazu kam, dass Österreich, genauer, das ITM College of International Hotel- und Tourism Management in Bad Vöslau, Niederösterreich zum Zug kam, erklärt Christof Lichtenwagner, Operations Manager von ITM, im LEADERSNET-Interview.
Angehende Touristiker für die saudische Initiative "Vision 2030" © ITM
LEADERSNET: Herr Lichtenwagner, in ihrem Campus wurden kürzlich 18 junge Studenten aus Saudi-Arabien in diversen Tourismus-Fächern unterrichtet. Was für ein Programm steckt hier dahinter bzw. wie kommen die Saudis gerade auf ihr College in Bad Vöslau?
Christof Lichtenwagner: Wir sind hier im ITM College auf Hotel- und Tourismusmanagement fokussiert und bilden in einem zweijährigen Diplomprogramm, welches Theorie und Praxis umfasst, permanent Touristiker und Hotelfachleute aus. Die Unterrichtssprache ist Englisch, der Großteil unserer Studenten kommt aus dem Ausland. Mit dem international anerkannten Diplom erhalten die Ausgebildeten auch eine Gewerbeberechtigung, mit der sie sich sowohl in Österreich, in Europa und auch, je nach lokalem Gesetz, auch international, selbständig machen können. Darüber hinaus sind ITM-Absolventen weltweit als Hotel- und Tourismus-Manager sehr gefragt.
LEADERSNET: Wie kam die Kooperation zustande?
Christof Lichtenwagner: Begonnen hat die Zusammenarbeit vor etwa einem Jahr. Da erreichte uns eine eher formlose, unscheinbare Mail, ob wir an diesem Projekt Interesse hätten. Danach folgte, um es kurz zu machen, ein Meeting, ein maßgeschneidertes Angebot unsererseits und nun gibt es einen Vertrag für zwei Jahre, mit der Option auf Verlängerung, in dem für ein 'Tourism Trailblazer Program' alles geregelt ist. Im ersten Training Course waren 18 Teilnehmer und Teilnehmerinnen hier, die nächste Gruppe Ende April bzw. Anfang Mai wird 40 bis 50 Personen umfassen, in Summe rechnen wir bis Jahresende mit zirka 100 Absolventen.
Im Zuge dessen haben wir auch unseren Campus angepasst, die Küche wurde für die Studenten aus Saudi-Arabien auf 'Halal' umgestellt und wir haben auch zwei Studios als Gebetsräume umgestaltet. Weibliche und männliche Studenten sind selbstverständlich getrennt, in verschiedenen Zimmern untergebracht. Einige der Teilnehmer besuchten auch schon ein Seminar in einer anderen Stadt, die haben bereits eine Vergleichsmöglichkeit mit London, Paris usw.
LEADERSNET: Worum geht’s in diesem Programm?
Christof Lichtenwagner: Das größte Land der Arabischen Halbinsel mit 36 Millionen Einwohnern, hat ein Projekt 'Vision 2030' initiiert, um einen Transformationsprozess in die Wege zu leiten. In fünf bis zehn Jahren will Saudi-Arabien mit einer Reihe von Mega-Projekten die Nummer eins im arabischen Tourismus sein und plant dahingehend 250.000 Tourismus-Beschäftigte auszubilden. Wenn man bedenkt, dass in ganz Österreich 270.000 Menschen im Tourismus beschäftigt sind, können wir das österreichische Modell ein zu eins abbilden.
Erste Begegnung mit Schnee, Studenten aus Saudi-Arabien auf der Raxalpe © ITM
LEADERSNET: Welche Inhalte werden vermittelt?
Christof Lichtenwagner: Das Programm umfasst Kurse in Human Resource Management, Quality Management and Guest Relation in zwei Modulen, Restaurant and Service Management in unserem Hotel ‚College Garden‘, Hospitality and Tourism Management mit Fokus Sustainability – was auch dort ein Thema sein wird, wenn Saudi-Arabien Gäste aus Europa gewinnen will –, Leadership in der Hotelindustrie und Eventmanagement.
Als wesentlichen Teil gestalten wir auch ein Exkursions-Programm. Wir veranstalteten eine Sightseeing-Tour durch Wien, mit Führungen im Hotel Imperial und im Café Sacher, wir besuchten den Eis-Traum und fuhren mit den Studierenden auf die Raxalpe, wo einige von ihnen zum ersten Mal in ihrem Leben im Schnee standen. Ein außergewöhnliches Erlebnis für die jungen Studenten. Nach Abschluss der Woche erhalten die Teilnehmer ein Zertifikat und nach einem Farewell Barbecue ging es zurück in die Heimat. Die Ausbildungswoche im ITM wurde in einem informativen Video festgehalten und den Studenten und Verantwortlichen zur Verfügung gestellt.
Diese Kooperation ist für unser Haus eine sehr hohe Auszeichnung und große Anerkennung unserer Arbeit. Wünschenswert wäre es, wenn das 'Tourism Trailblazer Program' der Startschuss für weitere Initiativen im Mittleren Osten sein könnten und dazu führen, dass auch noch andere arabische Staaten ihre angehenden Tourismusmanager bei uns ausbilden lassen.
ITM GmbH – International College of Tourism and Management
Derzeit bietet das ITM ein zweijähriges Diplomprogramm an, das mit einem international anerkannten Diplom abgeschlossen wird, aber keinen akademischen Abschluss mit sich bringt. Es umfasst Theorie und Praxis im eigenen, dazugehörigen Hotel "College Garden" sowie ein dreimonatiges Praktikum pro Jahr für maximal 25 Personen pro Jahr. Unterrichtet werden zu 95 Prozent Studierende aus dem Ausland, aus Südamerika, aus Afrika, aus Europa und aus Asien, die Seminarsprache ist Englisch. Die meisten dieser Absolventen bleiben in Österreich, um in den verschiedensten Hotelkategorien zu arbeiten.
Eine internationale Privathochschule ist in Planung
Geplant ist die Gründung einer Internationale Privathochschule am selben Standort, für die bereits ein Akkreditierungsverfahren läuft. Damit wäre in Zukunft auch die akademische Ausbildung mit zwei Bachelor und zwei Masterstudiengängen, mit Schwerpunkt Human Resources, abgedeckt. Hinter diesem Projekt steht die "Privathochschule Bad Vöslau Entwicklungs GmbH". "Eine derartige Einrichtung wäre ein großer Schritt für das ITM und eine nachhaltige Weiterentwicklung und Aufwertung des Bildungsstandortes Bad Vöslau", so Christof Lichtenwagner abschließend.
www.itm-college.eu
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