Seit nunmehr fünf Jahren verfolgt die private Forschungsinitiative eXplore! das Ziel, Unternehmer:innen- und Forschungsgeist durch die Unterstützung von praxisrelevanten Forschungsprojekten in den Themenfeldern Entrepreneurship & Innovation, Internationalisierung & Wachstum und Wirtschaftsstandort näher zusammen zu bringen. Ein zentraler Gedanke ist dabei die engere Verzahnung von heimischer Spitzenforschung und Österreichs Wirtschaft, mit der im Rahmen vielfältiger Projekte und Aktivitäten ein Brückenschlag zwischen Theorie und Praxis zur Förderung des Wirtschaftsstandortes gelingen soll. Derzeit werden elf verschiedene Projekte an vier universitären Instituten mit 36 Forschenden gefördert.
Bei der kürzlich stattgefundenen eXplore! Night an der Wirtschaftsuniversität Wien (WU Wien), die anlässlich des fünften Jubiläums stattgefunden hatte, nutzten daher die Verantwortlichen die Gelegenheit, um Zwischenbilanz zu ziehen und zugleich die Weichen für die kommenden Jahre zu stellen. Im Publikum saßen dabei neben Studierende auch Vertreter:innen aus Wirtschaft und Wissenschaft.
Brücke zwischen Wissenschaft und Wirtschaft
Die Initiative eXplore!, die 2020 gemeinsam von der B&C Privatstiftung und Michael Tojner ins Leben gerufen wurde, ist darauf angelegt, über zehn Jahre für den Wirtschaftsstandort wissenschaftlich relevante Forschungen zu begleiten. Die Feierlichkeit bot somit einen Rahmen für eine umfassende Zwischenbilanz der ersten Hälfte der zehnjährigen Förderperiode. Eröffnet wurde der Abend im Festsaal des Learning Centers von WU-Rektor Rupert Sausgruber sowie den Repräsentant:innen der Fördergeber, Donia Lasinger (B&C Privatstiftung) und Michel Tojner. Sie unterstrichen den Anspruch, Wissenschaft und Wirtschaft stärker miteinander zu verknüpfen und damit Innovation sowie unternehmerisches Denken am Standort Österreich nachhaltig zu fördern.
"Mit eXplore! wollten wir von Anfang an Mut machen, Neues für Österreichs Wirtschaft zu unternehmen. Die zahlreichen Unternehmenskooperationen, Business Cases und praxisrelevanten Studien belegen, wie stark die Initiative in den vergangenen fünf Jahren zur Vernetzung zwischen Universität und Wirtschaft beigetragen hat", so Tojner. Unter Moderation von Kristina Inhof wurden im Anschluss die zentralen Meilensteine der ersten Förderperiode präsentiert.
Rolle der WU Wien und Forschungsinitiative als strategischer Hebel
Unterstützung bekommt eXplore! dabei von der Wirtschaftsuniversität Wien, die die Initiative einen bedeutenden Motor für die Weiterentwicklung der universitären Entrepreneurship-Forschung nennt. Sausgruber betonte daher, wie wichtig unternehmerische Talente für die Zukunft dieses Landes sind. "Ohne unternehmerische Talente kann es keinen Erfolg für den Wirtschaftsstandort Österreich geben. Initiativen wie eXplore! setzen hier wichtige Impulse, die wir als Universität aktiv unterstützen", meinte der WU-Rektor. Die Kooperation mit eXplore! zeige, dass forschungsbasierte Erkenntnisse durch praxisnahe Formate deutlich stärker in Unternehmen und Gesellschaft einwirken können.
Für die B&C Privatstiftung bildet eXplore! zudem einen zentralen Bestandteil ihres Engagements zur Stärkung des österreichischen Unternehmertums. Wolfgang Hofer, Mitinitiator, verdeutlichte in seiner Ansprache daher die Bedeutung des Programms: "Die ersten fünf Jahre haben gezeigt, wie vielfältig die Wirkung von eXplore! ist – von Spitzenforschung über Ausbildung bis hin zu konkreten Impulsen für Unternehmen. Für die kommenden Jahre wünschen wir uns, dass die Initiative weiterhin dort ansetzt, wo sie besonders stark ist: an der Schnittstelle zwischen wissenschaftlicher Exzellenz und wirtschaftlicher Praxis."
Inhaltlicher Höhepunkt des Abends bildete Keynote der renommierten Ökonomin Claudia Steinwender von der LMU München. Unter dem Titel "Innovation and Economic Growth in a Globalized World", beleuchtete sie internationale Entwicklungen der Innovationspolitik und erklärte dabei, wie eng wirtschaftliches Wachstum mit wissenschaftlichem Fortschritt verknüpft ist. Ihre Impulse boten schließlich einen Ausgangspunkt für die anschließende Diskussion und das Netzwerken im Festsaal der WU Wien.
Ausblick auf die kommenden Jahre
Künftig – also für die kommenden fünf Jahre, beabsichtigt eXplore! den Fokus auf Themenfelder, die Österreichs Wettbewerbsfähigkeit maßgeblich beeinflussen werden, zu richten – darunter Disruption und Deglobalisierung, Female Entrepreneurship, KI und Unternehmertum, IndustrialTech-Spinoffs sowie nachhaltiges Wachstum. Auf diese Weise will man vor allem jene Zukunftsthemen adressieren, die in Forschung, Gesellschaft und Unternehmen gleichermaßen relevant seien.
Einen Eindruck von der Veranstaltung können Sie sich mittels Galerie verschaffen.
www.explore.university
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