Unter dem Motto "Winning Europe's Digital Sovereignty Race" lud Advantage Austria Switzerland am 19. Jänner zum bereits sechsten Alpine Tech Forum, das im Rahmen des Weltwirtschaftsforums 2026 in Davos über die Bühne ging. Im Mittelpunkt stand dabei eine Paneldiskussion unter dem Titel "Digital Sovereignty – Best Practices aus Österreich", bei der Helmut Leopold, Chairman des Gaia-X Hub Austria, sowie die renommierten Wirtschaftsexperten und Gründer Martin Kaswurm und Christian Niedermueller über wirtschaftliche, geopolitische und technologische Herausforderungen im Kontext der europäischen Souveränität debattierten. Die Moderation übernahm Patrick Sagmeister, Leiter Advantage Austria Switzerland.
Souveränität als Voraussetzung datengetriebener Geschäftsmodelle
Laut den Expert:innen bedeute digitale Souveränität heute weit mehr als lediglich technologische Unabhängigkeit. Vielmehr beruhe sie auf klaren Regeln und einem starken Ökosystem verlässlicher Partner, welches eine echte "Freiheit des Handels" ermögliche. Demnach würden souveräne Akteure faire und wirksame Marktmechanismen sichern und damit eine zentrale Grundlage für eine nachhaltige Demokratie sichern. Weiters waren sich die Panelteilnehmenden unisono einig, dass Souveränität gleichzeitig auch untrennbar mit Vertrauen zwischen allen Beteiligten verbunden sein müsse – insbesondere im Kontext neuer datengetriebener Geschäftsmodelle und globaler Märkte.
Gaia-X als Mitgestalter europäischer Digitalpolitik
Vor diesem Hintergrund stellte Leopold einige konkrete Best-Practice-Beispiele aus Österreich vor und berichtete über die Arbeit des Gaia‑X Hub Austria, der vom Bundesministerium für Innovation, Mobilität und Infrastruktur (BMIMI) und dem Staatssekretariat für Digitalisierung, heute im Bundeskanzleramt (BKA), unterstützt und vom AIT Austrian Institute of Technology koordiniert wird. Diese europaweite Initiative verstehe sich nicht nur als Informationsdrehscheibe, sondern als aktiver Mitgestalter einer europäischen Digitalpolitik, und berät politische Entscheidungsträger:innen, unterstützt Unternehmen bei der Entwicklung von souveränen Datenstrategien und schafft konkrete Einstiegsmöglichkeiten für Datenräume durch reale Testumgebungen und Pilotprojekte. Chairman Leopold betonte, dass die Gaia-X-Community, getragen von führenden Industrie- und Forschungsakteuren in Europa, einen dringend benötigten Rahmen für die langfristige wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit und Souveränität der EU bereitstelle – mit dem Ziel, sicherzustellen, dass der Wert von Daten in Europa bleibt und Daten zugänglich, teilbar und unter klaren europäischen Regeln geprägt sind.
Konkret unterstütze und ermögliche Gaia-X dafür offene, dezentrale Daten- und Service-Infrastrukturen, die über Ökosysteme skalieren, anstatt über proprietäre Silos oder potenzielle Monopole. Damit fungiere die Initiative als marktermöglichender Rahmen, der Integrationskosten senke, Vendor-Lock-Ins vermeide und den Aufbau moderner Datenräume nach europäischen Prinzipien unterstütze. Ein zentrales Element dabei sei das sogenannte Gaia-X Trust Framework, das mittels Spezifikationen, Standards und Open-Source-Lösungen dazu beitrage, Transaktions- und Compliance-Kosten in digitalen Ökosystemen deutlich zu reduzieren. Durch die Automatisierung von Vertrauen, Compliance und Interoperabilität – branchen- und länderübergreifend – entstünden so effiziente Daten-Services für den öffentlichen Sektor ebenso wie nachhaltige und profitable Geschäftsmodelle für Unternehmen.
Hochkarätige Speaker:innen
Neben der hochkarätig besetzten Podiumsdiskussion wartete das Alpine Tech Forum auch noch mit zahlreichen weiteren Programmpunkten auf. So wurden Keynotes, Panels und Workshops zu unterschiedlichen Themen geboten, mit namhaften Speaker:innen wie Alexander E. Brunner (President, Alpine Tech Forum), Gautier Cloix (CEO, H Company), Frederik Gregaard (CEO, Cardano Foundation), Michal Rachtan (Co-Founder & CTO, Unit8), Marcin Pietrzyk (Co-Founder & CEO, Unit8), Nicole Büttner (Founder & CEO, Merantix Momentum), Alec McShane (Senior Representative, Palantir Technologies), Evelina Georgieva (General Manager Central Europe, Modirum), Raja Chakravorti (CBO, Stellar Development Foundation), Amit Jain (Head Business Automation & Information Management, AXA Switzerland), Marc Stampfli (Business Director Switzerland, Nvidia), Andreas Carlsson (CEO, Hyph), Stan Byers (VP Business Development & Transformation, VIA Science), Patrick Sagmeister (Trade Commissioner, Austrian Embassy to Switzerland and Liechtenstein), Helmut Leopold (Chair Gaia-X Hub Austria & Head Center for Digital Safety & Security, AIT Austrian Institute of Technology), Christian Niedermüller (COO, KuCoin Europe), Martin Kaswurm (Founder & CEO, Chaka2), Kurt Fields (Director Blockchain Lead, PwC US), Hugo Venturini (Software Engineer, SkipLabs), Alexander Taboriskiy (CEO & Founder, Mentiora AI), Petar Tsankov (CEO & Co-Founder, LatticeFlow AI), Eric Anderegg (Co-Founder, GenAI Zürich & GenAI London), Denis Samuylov (Co-Founder, GenAI Zürich & GenAI London), Jakob Bosshard (Senior Advisor, VIA Science), Cäsar Stiefel (VP, ELCA), Patrick Hansen (VP EU Strategy, Circle), Céline Neuenschwander (Advisor, Defense Innovation Association), Daniela Boback (Head Ecosystem, Bundesblock), Sebastian Becker (Bundesblock), Jan-Oliver Sell (CEO, Qivalis), Carmen Hett (Treasurer, UNHCR) sowie Silvio Buchmeier (Neutone). Zum Abschluss hatten die Teilnehmenden die Gelegenheit, die Inputs des Tages in entspannten Rahmen bei Networking & Drinks zu diskutieren.
www.gaia-x.at
www.ait.ac.at
www.alpinetechforum.com
www.advantageaustria.org
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