Kulinarik, Wein und regionale Gastlichkeit zählen seit jeher zu den Aushängeschildern der Wachau. Wie eng diese Elemente in der Region miteinander verbunden sind und welchen Stellenwert der Genuss-Tourismus dort einnimmt, wurde am Donnerstagabend auf Schloss Dürnstein einmal mehr deutlich: Mit der feierlichen Eröffnung des bereits 17. wachau Gourmetfestivals fiel der Startschuss für knapp drei Wochen im Zeichen von Spitzenküche, großen Weinen und genussvollen Begegnungen. Bis Palmsonntag, 29. März, stehen in der Wachau rund 30 Veranstaltungen auf dem Programm, die sich sowohl an Gourmets als auch an Einsteiger:innen und junge Genießer:innen richten sollen (LEADERSNET berichtete).
Auftakt in die heurige Genuss-Saison
Anlässlich der feierlichen Eröffnung versammelten sich zahlreiche Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens ebenso wie Spitzenwinzer:innen, Gastronom:innen und Küchenchef:innen auf Schloss Dürnstein. Durch den Abend führte in bewährter Weise Veranstalter Erwin Goldfuss, der als Verleger der Weinzeitschrift Vinaria dem frisch gekürten Gewinner der Lebenswerk-Trophy, Willi Bründlmayer, vor Ort persönlich gratulierte und zugleich die Rolle des Festivals als festlichen Auftakt in die neue Genuss-Saison hervorhob. Getragen werde das wachau Gourmetfestival 2026 von rund 20 Betrieben aus der Wachau – von Restaurants und Gasthäusern über Hotels bis hin zu Winzer:innen –, die gemeinsam mit Vinaria die einzelnen Veranstaltungen ausrichten. Damit spanne sich der Bogen über die gesamte Tourismusregion, die deutlich größer ist als das eigentliche Weinbaugebiet.
Darüber hinaus konnte Goldfuss gemeinsam mit Co-Organisatorin Claudia Altrichter sowie dem Donau Niederösterreich Tourismuschef Bernhard Schröder bereits zu Beginn des Festivals eine positive Bilanz ziehen: Zahlreiche Events waren schon zum Start ausgebucht, und nahezu alle weiteren immerhin sehr gut gebucht.
Niederösterreich als Genussland
In weiterer Folge betonte Weinbauverbandspräsident Johannes Schmuckenschlager in seiner Ansprache, dass Wein weiterhin stark im Trend liege. Als Naturprodukt verbinde er Herkunft, Handwerk und die Persönlichkeit jener Menschen, die ihn erzeugen. Zugleich machte Schmuckenschlager deutlich, dass es neue Zugänge brauche, um auch jüngere Zielgruppen für das Thema Wein zu begeistern: Entscheidend sei, Genuss niederschwelliger zu vermitteln und Wein stärker als etwas Erlebbares und Unkompliziertes zu positionieren.
Auch Michael Duscher, Geschäftsführer von Niederösterreich Werbung, hob die kulinarische Bedeutung des Bundeslandes hervor. Dass Niederösterreich diesen Ruf zu Recht trage, zeige sich für ihn nicht nur an der hohen Dichte an Spitzenbetrieben, sondern auch an aktuellen Auszeichnungen im Guide Michelin. So entfielen zuletzt neun der österreichweit 26 Bib-Gourmand-Auszeichnungen auf Niederösterreich.
Einen weiteren Schwerpunkt setzten die beiden NÖ-Landesrätinnen Susanne Rosenkranz und Christiane Teschl-Hofmeister. Während Rosenkranz die enge Verbindung von Naturschutz und Tourismus in den Fokus rückte, unterstrich Teschl-Hofmeister ihre besondere Wertschätzung für die winterliche Wachau, die mit ihrer ruhigeren Atmosphäre einen eigenen Reiz entfalte. Als große Stärke des Weltkulturerbes wurde dabei auch hervorgehoben, dass die Region ihren Gästen selbst bei Schlechtwetter vielfältige Möglichkeiten bietet – eine Qualität, die, so der Tenor, auch für andere Tourismusregionen beispielhaft sein könnte.
Kulinarische Einstimmung
Natürlich stand bei der Eröffnung aber auch die Kulinarik selbst im Mittelpunkt des Abends. Für genussvolle Akzente sorgten mehrere Partnerbetriebe des wachau Gourmetfestivals, die die Gäste mit feinen Kostproben auf das Programm der kommenden Wochen einstimmten. So servierten etwa Thomas Dorfer vom kürzlich mit 100 Falstaff-Punkten ausgezeichneten Landhaus Bacher in Mautern, Erwin Windhaber von der Hofmeisterei Hirtzberger in Wösendorf sowie Wolfgang Bauer vom Hotel Schachner in Maria Taferl Appetithäppchen für die Gäste.
Namhafte Gäste
Die Eröffnung ließen sich zahlreiche prominente Namen aus Wirtschaft, Politik, Tourismus und Kulinarik nicht entgehen, darunter etwa Nationalratspräsident Walter Rosenkranz, die NÖ-Landesrätinnen Christiane Teschl-Hofmeister und Susanne Rosenkranz, Österreichs Weinbauverbandspräsident Johannes Schmuckenschlager und Verbandsdirektor Josef Glatt, NÖ-Vizeweinbauchef Leopold Müller, NÖ-Militärkommandant Georg Härtinger, Niederösterreich Werbung-Geschäftsführer Michael Duscher, die Kulinarik-Legende und erster "Koch des Jahres" (1988) Lisl Wagner-Bacher, 2-Sterne- und 5-Hauben-Koch Thomas Dorfer, Schlossherr Christian Thiery, sowie zahlreiche Topwinzer:innen wie unter anderem Willi Bründlmayer, Franz Hirtzberger, Martin Nigl, Franz Josef Gritsch und Leo Alzinger.
LEADERSNET war dabei und hat Eindrücke für Sie in der Galerie gesammelt.
www.vinaria.at
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