Zu seinem 85. Geburtstag wurde Leichtathletik- und Handballtrainerlegende Gunnar Prokop am Dienstag, dem 4. November, im Milleniumssaal des Landhauses St. Pölten für sein jahrzehntelanges Wirken im Sport und für Niederösterreich geehrt. Im Beisein von Familie, Freund:innen und Wegbegleiter:innen erhielt er aus den Händen von Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner den "Gläsernen Leopold".
Gründervater des Sportlandes Niederösterreich
"Heute feiern wir eine Persönlichkeit, die auch mit 85 Jahren noch kein bisschen leise ist und noch immer alle mit seiner Energie ansteckt", sagte die Landeshauptfrau, die Prokop als große Persönlichkeit des niederösterreichischen Sports beschrieb, die mit Leidenschaft, Leistungsbereitschaft und Begeisterung Generationen geprägt habe. Gemeinsam mit seiner verstorbenen Ehefrau Liese habe er die Basis für das Sportland Niederösterreich geschaffen, zahlreiche Talente gefördert, bedeutende Erfolge ermöglicht und Strukturen aufgebaut, die bis heute Bestand hätten. "Ihr beide seid die Gründereltern des Sportlandes Niederösterreich", so Mikl-Leitner, "und habt gezeigt, was man erreichen kann, wenn man hart arbeitet – mit Herz, Leidenschaft und Überzeugung."
Ebenfalls würdigte sie in ihrer Ansprache die enge Partnerschaft des Ehepaars Prokop, das – so Mikl-Leitner – durch Engagement im Sport, in der Politik und im Leben Maßstäbe gesetzt habe. Besonders hervor hob sie Gunnar Prokops Fähigkeit, "Menschen zu fordern und zu fördern, sie zu Höchstleistungen anzuspornen und dabei immer selbst mit vollem Einsatz voranzugehen". Vom erfolgreichen Leichtathletiktrainer über den legendären Handballmanager – "der Hypo Südstadt zum erfolgreichsten Klub Europas, zum österreichischen Serienmeister und achtfachen Sieger der Handball-Championsleague gemacht hat" – bis hin zum passionierten Ausdauersportler habe Prokop stets Ausdauer, Leidenschaft und Menschlichkeit verkörpert. "Und was ich am meisten an dir schätze: Was du von anderen verlangst, verlangst du auch von dir selbst", unterstrich die Landeshauptfrau.
Mit Bewunderung sprach sie auch über Prokops unerschütterliche Energie: "Wo andere aufgeben, fängst du erst so richtig an." Selbst nach schweren Verletzungen habe er nie aufgegeben und erklimme noch heute regelmäßig den Großglockner mit dem Rad – ein Sinnbild für seine Disziplin und Lebensfreude. Seine größte Kraftquelle, so Mikl-Leitner, liege dabei in seiner Familie – bei seinen Kindern, Enkeln und Urenkeln – sowie in seinem Zuhause in Annaberg, das ihm Kraft, Ruhe und Inspiration schenke. Zum Abschluss richtete sie herzliche Worte an den Jubilar und wünschte ihm "viel Gesundheit, Lebensfreude und viele weitere Gipfel, die du erklimmen kannst – mit dem Rad, mit Freunden und mit deiner unbändigen Energie".
"Die Psyche lenkt das Leben"
Anschließend ergriff Prokop selbst das Wort und erklärte humorvoll: "85 ist keine Leistung, das wird man einfach." Nach einem kurzen Rückblick auf seine Kindheit, sein Privat- aber natürlich auch sein Sportlerleben meinte er: "Seele, Geist und Körper im Einklang war schon meine Grundidee im Sport." Während er als Athlet noch geglaubt habe, die Psyche lenke die Motorik, wisse er heute: "Die Psyche lenkt das Leben."
2.500 Euro für ein Herzensprojekt
Unter den Gratulant:innen befand sich auch Christoph Schuh, Generalsekretär der Franz Klammer Foundation, der dem Jubilar nicht nur persönliche Grüße von Franz Klammer übermittelte, sondern ihm im Zuge der Feierlichkeiten auch einen Scheck über 2.500 Euro überreichte. Mit dieser Summe, so der Wunsch der Foundation, solle Prokop ein Herzensprojekt verwirklichen und junge Sportler:innen auf ihrem Weg fördern.
"Gunnar gab dem Sport in Nieder- und Österreich unendlich viel. Als Erfolgstrainer in der Leichtathletik von seiner Frau Liese und Maria Sykora sowie im Handball von Hypo Niederösterreich brannte er sich ganz tief in die Hall of Fame des österreichischen Sports ein. Die Psyche steuert das Leben – wie er sagt. Unsere Spende an Gunnar soll dazu beitragen, Kindern und Jugendlichen positive Motivation und tolle Erlebnisse durch Sport zu ermöglichen. Es ist uns eine große Freude, Gunnars persönliche Initiativen zu unterstützen", so Schuh bei der Übergabe.
Unsere Interviewpartner:innen
Neben Gunnar Prokop (ehemaliger österreichischer Leichtathletik- & Handballtrainer), Johanna Mikl-Leitner (Landeshauptfrau von Niederösterreich) und Christoph Schuh (Generalsekretär der Franz Klammer Foundation) holte LEADERSNET.tv auch noch Peter McDonald (Vorsitzender des Verwaltungsrates der Österreichischen Gesundheitskasse), Erwin Pröll (ehemaliger Landeshauptmann von Niederösterreich), Klaus Küng (Bischof), Thomas Sykora (ehemaliger Skirennläufer), Martin Hausleitner (General Secretary der European Handball Federation) und Gudrun Prokop (Schwester von Gunnar Prokop) vor die Kamera.
Ebenfalls unter den honorigen Gästen gesichtet wurden Wolfgang Winheim (Journalistenlegende), Robert Michlmayr (Triathlon-Sportdirektor), Franz Popp (Landespolizeidirektor) und Werner Kuhn (Sportmanager).
Eindrücke der Ehrung finden Sie in unserer Galerie.
www.noe.gv.at
www.franzklammerfoundation.com
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