Er hat sich das nicht ausgesucht

Viraler Buckelwal "Timmy" soll zu Biodiesel verarbeitet werden

Nach Elch Emil, der im Vorjahr zur viralen Sensation wurde (LEADERSNET berichtete u.a. hier), bewegte auch heuer wieder ein tierisches Schicksal Millionen Menschen im Netz. Im Mittelpunkt stand diesmal ein junger Buckelwal, der Anfang März erstmals vor der deutschen Ostseeküste auftauchte – weit entfernt von seinem eigentlichen Lebensraum im Nordatlantik. In den folgenden Wochen strandete das geschwächte Tier mehrfach an Küstenabschnitten in Schleswig-Holstein und Mecklenburg-Vorpommern, wurde immer wieder befreit und kämpfte sich zurück ins Wasser. Expert:innen zufolge gilt die Ostsee für Großwale jedoch als problematisches Gewässer, da sich die Tiere dort leicht verirren und oft nicht mehr aus eigener Kraft den Weg zurück ins offene Meer finden.

Mit jedem weiteren Tag wurde der Wal – von vielen bereits liebevoll "Timmy" oder auch "Hope" genannt – zum Gegenstand einer immer emotionaler geführten Debatte. Während Politiker:innen, Behörden, Wissenschaftler:innen und Tierschutzorganisationen über mögliche Rettungsmaßnahmen stritten, mobilisierte die Online-Community in sozialen Netzwerken enorme Aufmerksamkeit für das Tier. Unterstützer:innen sammelten Geld, diskutierten über Rettungspläne und hofften auf ein Happy End, während andere die Erfolgsaussichten zunehmend kritisch hinterfragten. Zusätzliche Aufmerksamkeit erhielt die Debatte durch den Meeresbiologen und Tierschützer Robert Marc Lehmann, der die Ereignisse mit einer eigenen YouTube-Reportage begleitete, Missstände klar benannte und sich für einen verantwortungsvollen Umgang mit dem geschwächten Tier aussprach. Dafür erhielt er allerdings nicht nur viel Zuspruch, sondern wurde online auch massiv angefeindet.

Umstrittene Rettungsmission

Als sich der Zustand des jungen Buckelwals weiter verschlechterte und das Tier trotz mehrerer Rettungsversuche in der flachen Ostsee blieb, nahm Ende April ein außergewöhnlicher Einsatz seinen Lauf. Eine private Initiative ließ den Wal mithilfe eines Lastkahns aus dem Küstenbereich bringen und in Richtung Nordsee transportieren. Dort sollte er in tieferem, für Großwale geeigneterem Wasser freigelassen werden. Um seine Route nachverfolgen zu können, wurde vor dem Aussetzen schließlich noch ein Peilsender angebracht. Zunächst keimte Hoffnung auf eine geglückte Rettung auf, doch am 14. Mai, sprich nur wenige Wochen später, wurde der Buckelwal tot an der Küste der dänischen Insel Anholt aufgefunden.

Die inzwischen abgeschlossene Obduktion brachte zwar neue Erkenntnisse – unter anderem stellte sich heraus, dass es sich bei dem Tier nicht, wie zunächst angenommen, um einen Walbullen, sondern um ein Weibchen handelte –, eine eindeutige Todesursache konnte man jedoch nicht feststellen. Und auch danach riss die Debatte nicht ab: Im Zentrum der Kritik stand etwa Mecklenburg-Vorpommerns Umweltminister Till Backhaus. Sein Ministerium hatte die umstrittene, private Rettungsaktion zugelassen und begleitet, obwohl Fachleute früh an der Methode und den generellen Überlebenschancen des Tieres gezweifelt hatten. Backhaus verteidigte den Versuch später damit, dass der Wal schließlich eine Chance verdient habe, verwies die Verantwortung für Planung und Durchführung jedoch an die private Initiative.

Vom Strand in die Recyclinganlage

Abseits der Schuldfrage beschäftigte die Verantwortlichen vor Ort sowie die Social-Media-User:innen aber vor allem eines: Was passiert nun mit dem toten Wal? Im Zuge der mehrstündigen Obduktion auf Anholt wurde der tonnenschwere Kadaver bereits geöffnet, in transportfähige Stücke geteilt und mit einem Bagger in Container gehoben. Ein Teil der Überreste wurde noch vor dem Wochenende abtransportiert, die übrigen Stücke folgten am Montag.

Die weitere Verwertung soll nun am dänischen Festland erfolgen. Zuständig ist Daka Denmark, ein Unternehmen, das Nebenprodukte aus Landwirtschaft und Lebensmittelindustrie sammelt, verarbeitet und wiederverwertet. In dessen Anlage in Randers sollen die Überreste in ihre Bestandteile aufgetrennt werden: Dabei wird das gewonnene Wasser gereinigt und in den Fjord zurückgeleitet, während Fette aus der Speckschicht zu Biodiesel verarbeitet werden sollen. Knochen, Sehnen und Haut werden zu einer Art Biomasse aufbereitet, die in der Zementindustrie genutzt werden kann.

Was von Timmy bleibt

Einzelne Knochen des Wals sollen laut Medienberichten allerdings erhalten bleiben und in die Sammlung des Naturhistorischen Museums in Kopenhagen aufgenommen werden – möglicherweise für wissenschaftliche Zwecke oder eine spätere Ausstellung. Auch die Daten des angebrachten Trackers werden demnach noch ausgewertet und könnten dabei helfen, die Route des Tieres sowie mögliche Gründe für seine ungewöhnliche Irrfahrt in die Ostsee besser nachzuvollziehen, um Lehren für die Zukunft zu ziehen.

Präsent bleibt Timmy aber nicht nur in Forschung und Museum, sondern auch in den sozialen Medien. Dort hat der Fall längst eine eigene Netz-Dynamik entwickelt: Neben zahlreichen Memes und Kommentaren kursiert auch ein KI-generierter "Timmy Song", der mit der Zeile "Er hat sich das nicht ausgesucht" in unzähligen Videos aufgegriffen wird. Während das Lied ursprünglich wohl ernst gemeint war, nutzen viele Creator:innen es mittlerweile auch, um die teils absurde Online-Debatte rund um den Wal satirisch aufzugreifen.