Außergewöhnliche Ausstellung

Punkte, Unendlichkeit und 300 Werke: Yayoi Kusama kommt nach Köln

Kaum eine Künstlerin ist so unmittelbar erkennbar wie Yayoi Kusama. Polka Dots auf allem, verspiegelte Räume, die ins Unendliche reichen, leuchtend orangefarbene Kürbisse – ihre Bildsprache hat längst den Weg aus den Museen in die Feeds dieser Welt gefunden. Doch hinter dem viralen Glamour steckt ein Lebenswerk von bemerkenswerter Tiefe, Dauer und persönlicher Dringlichkeit. Wer es in seiner ganzen Dimension erleben will, hat ab sofort Gelegenheit dazu: Vom 14. März bis zum 2. August 2026 zeigt das Museum Ludwig in Köln eine große Ausstellung der 1929 in Matsumoto geborenen Künstlerin – und das anlässlich seines 50-jährigen Jubiläums. 

Sieben Jahrzehnte Kunst auf einen Blick

Mit über 300 Arbeiten, von einer frühen Zeichnung aus dem Jahr 1934 bis zu aktuellen Werken, spannt die Schau einen Bogen durch sämtliche künstlerische Medien: Malerei, Zeichnung, Skulptur, Installation, Mode, Performance und Literatur. Eine solche Breite ist selten. Noch seltener ist die Gelegenheit, zu verstehen, warum jemand überhaupt so unermüdlich arbeitet und was die Wiederholung von Punkten und Mustern mit dem eigenen Überleben zu tun haben kann.

Installationsansicht, Yayoi Kusama, Museum Ludwig Köln, 2026, © YAYOI KUSAMA, Foto: Historisches Archiv der Stadt Köln mit Rheinischem Bildarchiv, Marc Weber

Erlebnisse aus Kusamas Kindheit, darunter Halluzinationen, in denen sie ihren Körper und die Umgebung von Punkten, Blüten und anderen Wiederholungsmustern überwuchert wahrnahm, durchziehen ihr gesamtes Schaffen. Aus etwas Beängstigendem wurde eine ästhetische Sprache, und aus dieser Sprache eine Weltkarriere.

Infinity Rooms, Tausend Boote und Bronze-Blumen auf dem Dach

Köln bekommt dabei nicht einfach die Tourneeversion einer Wanderausstellung. Eine neue, eigens für die Ausstellung konzipierte immersive Rauminstallation mit integriertem Infinity Mirror Room wird den größten Saal des Museums füllen. Hinzu kommen Arbeiten, die nicht in der Vorgängerstation in Basel zu sehen waren: Kusamas erste Installation von 1963, Aggregation: One Thousand Boats Show, das Environment I'm Here but Nothing – ein in Schwarzlicht getauchter Wohnraum mit zahllosen fluoreszierenden Klebepunkten – sowie imposante bunt bemalte Bronze-Blumen auf der Dachterrasse mit Domblick.

Installationsansicht Yayoi Kusama, Museum Ludwig Köln, 2026, Pumpkin, 2009 Faserverstärkter Kunststoff und Polyurethanfarbe, Sammlung Museum Voorlinden, Wassenaar, Niederlande, © Yayoi Kusama, Foto: Historisches Archiv der Stadt Köln mit Rheinischem Bildarchiv, Marc Weber

Von New York nach Japan: Eine Biografie als Kunstprogramm

Nach Kindheit und Jugend im ländlichen, patriarchalisch geprägten Japan der Nachkriegszeit zog Kusama Ende der 1950er Jahre ins New York der Flower-Power-Bewegung und des Vietnamkriegs, wo sie politisch Stellung bezog und mit provokanten Happenings Schlagzeilen machte. 1973 kehrte sie nach Japan zurück und verarbeitete ihre existenziellen Ängste in oft schonungslosen Romanen und Gedichten. 

Kusama selbst hat den roten Faden ihres Lebenswerks einmal so beschrieben: In mehr als siebzig Jahren als Künstlerin habe sie immer Ehrfurcht vor dem Wunder des Lebens gehabt und die Kunst habe ihr die Kraft gegeben, Depression, Hoffnungslosigkeit und Traurigkeit zu überwinden.

Yayoi Kusama
Museum Ludwig Köln
14. März – 2. August 2026 
www.museum-ludwig.de