LEADERSNET: Sehr geehrter Herr Sobotka, mit den "Austrian Lectures" startet der Campus Tivoli am 24. März 2026 eine neue Veranstaltungsreihe zu gesellschaftspolitischen Fragen. Welche Idee steht hinter diesem Format?
Wolfgang Sobotka: Mit diesem Format möchten wir Gäste einladen, Themen zu beleuchten, die gesellschaftspolitisch relevant sind. Die Vortragenden kommen alle aus dem Wissenschafts- oder Wirtschaftsbereich und gelten in ihrem Fach als Expert:innen. Im Anschluss stellen sie sich auch der Zuhörerschaft für Fragen zur Verfügung. Wir vermitteln fundiertes Expertenwissen und schaffen zugleich die Möglichkeit, direkt mit den Expert:innen ins Gespräch zu kommen und Fragen aus erster Hand zu stellen.
LEADERSNET: Warum braucht es Ihrer Meinung nach gerade jetzt neue Plattformen für faktenbasierte Diskussionen über Politik und Gesellschaft?
Sobotka: Gesellschaftlicher Diskurs braucht mehr als Meinungen – er braucht eine belastbare Faktenbasis. Erst wenn Tatsachen sorgfältig geprüft sind und auch kritischen Fragen standhalten, kann daraus eine informierte Meinungsbildung entstehen. Ich halte es für falsch, Meinungen vorzugeben. Ebenso problematisch ist es aber, gesicherte Fakten permanent infrage zu stellen. Gerade heute müssen wir darauf bestehen, dass Tatsachen nicht beliebig sind, sondern auf wissenschaftlicher Evidenz und nachvollziehbarer Überprüfung beruhen – und nicht allein auf Sprache, Deutung oder Narrativen.
LEADERSNET: Die Austrian Lectures sollen künftig zweimal jährlich stattfinden. Nach welchen Kriterien wählen Sie Themen und Vortragende aus?
Sobotka: Im Detail möchte ich den Auswahlprozess nicht vorgreifen. Klar ist aber, dass wir Themen und Vortragende danach auswählen werden, welchen Beitrag sie zu aktuellen gesellschaftlichen, wissenschaftlichen und kulturellen Debatten leisten können. Maßgeblich sind für uns die Relevanz des Themas, die fachliche Exzellenz der Vortragenden und ihre Fähigkeit, auch komplexe Zusammenhänge verständlich, differenziert und inspirierend zu vermitteln. Ziel ist es, mit den Austrian Lectures mehrmals im Jahr Impulse zu setzen, die Orientierung geben und zugleich den offenen Austausch fördern.
LEADERSNET: Den Auftakt gestaltet der Historiker und Publizist Andreas Rödder. Warum haben Sie gerade ihn für die Premiere eingeladen?
Sobotka: Rödder gilt als ausgewiesener Experte, wenn es darum geht, die Wertfundamente liberal-konservativer Parteien darzulegen und zu begründen.
Er gilt als Vordenker bürgerlicher Politik.
LEADERSNET: Sein Vortrag steht unter dem Motto "Lernen wir wieder zu diskutieren". Welche Bedeutung hat dieses Thema aus Ihrer Sicht für die aktuelle politische Debattenkultur?
Sobotka: Dieses Thema ist für die politische Debattenkultur unserer Zeit zentral. Wir beobachten, dass der Respekt vor gegenteiligen Meinungen abnimmt und Diskussionen zunehmend moralisch aufgeladen werden. Dadurch wird der offene Austausch erschwert. Gerade deshalb brauchen wir wieder eine Debattenkultur im Geist der Aufklärung: kontrovers in der Sache, aber respektvoll im Umgang. Man muss die Meinung des anderen nicht teilen, sollte aber sein Recht verteidigen, sie frei zu äußern. Entscheidend ist, dass wir uns argumentativ mit Positionen auseinandersetzen und nicht mit moralischen Zuschreibungen oder vorschnellen Urteilen.
LEADERSNET: Öffentliche Diskussionen erscheinen heute oft stark polarisiert. Woran liegt es Ihrer Meinung nach, dass gesellschaftliche Debatten zunehmend härter geführt werden?
Sobotka: Die zunehmende Härte gesellschaftlicher Debatten hat mehrere Ursachen. Zum einen prägt die Logik digitaler Medien den Ton der Auseinandersetzung: Kommunikation verläuft dort häufig konfrontativ, verkürzt und parallel statt im echten Dialog. Man reagiert schneller, pointierter und oft auch schroffer, als es einem ernsthaften Austausch dienlich wäre. Zum anderen beobachten wir eine starke Tendenz zur Vereinfachung. Komplexe Fragen werden auf holzschnittartige Antworten reduziert, weil sich Zuspitzung leichter kommunizieren lässt und größere Aufmerksamkeit erzeugt. Differenzierung hat es in einer medialen Umgebung, die von Geschwindigkeit und Schlagzeilen lebt, deutlich schwerer. Schließlich nutzen extreme Gruppen genau diese Mechanismen sehr bewusst. Sie artikulieren ihre Positionen bewusst lauter, radikaler und verkürzter, um öffentliche Resonanz zu erzeugen. Das verschiebt die Debattenkultur insgesamt: weg von der argumentativen Auseinandersetzung, hin zu Empörung, Reiz und maximaler Zuspitzung.
LEADERSNET: Was wünschen Sie sich, dass Besucher:innen von der ersten Veranstaltung der Austrian Lectures mitnehmen?
Sobotka: Ich wünsche mir, dass die Besucher:innen die erste "Austrian Lecture" als einen besonderen Abend erleben: inspirierend, geistreich und gesellschaftlich relevant. Es soll ein Abend sein, der neue Perspektiven eröffnet und spürbar macht, wie wertvoll fundierte und respektvoll geführte Debatten für unser gesellschaftliches Miteinander sind. Wer kommt, soll mit dem Gefühl nach Hause gehen, nicht nur einen klugen Vortrag gehört zu haben, sondern Teil eines Austauschs gewesen zu sein, der über den Moment hinaus Bedeutung entfaltet.
LEADERSNET: Vielen Dank!
Mehr Informationen zur Veranstaltung finden Sie hier.
www.campus-tivoli.at
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