Geopolitische Unsicherheiten, technologische Umbrüche und der zunehmende Wettbewerbsdruck stellen Unternehmen vor neue Herausforderungen. Damit verändern sich auch die Anforderungen an jene Gremien, die ihre strategische Entwicklung überwachen und begleiten. Wie sich Aufsichtsrät:innen darauf vorbereiten können, stand bei der zweiten Aufsichtsratskonferenz von PwC Österreich im Mittelpunkt. Die Veranstaltung fand in Eisenstadt unter dem Leitthema "Beyond Crisis – wenn Unsicherheit zum Normalzustand wird" statt.
Aufsichtsrät:innen und Führungspersönlichkeiten beschäftigten sich dabei mit den Auswirkungen geopolitischer Entwicklungen auf die österreichische Industrie, den Chancen und Risiken künstlicher Intelligenz sowie der wachsenden strategischen Verantwortung von Aufsichtsgremien. Mit der zweiten Ausgabe setzte PwC das im Vorjahr gestartete Konferenzformat fort.
Vom Kontrollorgan zum strategischen Sparringspartner
Eine zentrale Frage der Konferenz war, wie sich die Rolle von Aufsichtsrät:innen angesichts zunehmender wirtschaftlicher Unsicherheit verändert. Neben der klassischen Kontrollfunktion gewinnen strategischer Weitblick, technologische Kompetenz und der konstruktive Austausch mit dem Vorstand an Bedeutung.
Rudolf Krickl, CEO und Senior Partner von PwC Österreich, verwies insbesondere auf die Herausforderungen für die heimische Industrie. "Gerade für die österreichische Industrie sind strategischer Weitblick, Anpassungsfähigkeit und langfristiges Denken entscheidend", erklärte Krickl. Aufsichtsräte müssten über ihre traditionelle Kontrollfunktion hinausdenken, Risiken frühzeitig erkennen und den Vorstand als konstruktive Sparringspartner begleiten.
Im Gespräch mit LEADERSNET.tv betonte der PwC-Österreich-CEO zudem, dass Unternehmen ihre Geschäftsmodelle, Dienstleistungen und Produkte angesichts der wirtschaftlichen Veränderungen laufend hinterfragen müssten. Europa habe gegenüber großen Wirtschaftsräumen wie Asien und Nordamerika Aufholbedarf. Umso wichtiger sei es, die notwendigen Veränderungen aktiv voranzutreiben.
Auch Thomas Gangl, geschäftsführender Gesellschafter arcTrust, sieht einen grundlegenden Wandel der Aufsichtsratsarbeit. Die ursprünglich stark kontrollierende Funktion habe sich zunehmend zu einer strategisch begleitenden Rolle entwickelt.
Aufsichtsrät:innen müssten ihre fachlichen Kompetenzen einbringen, mit dem Management auf Augenhöhe diskutieren und auch unangenehme Fragen stellen können. Entscheidend seien dabei gegenseitiges Vertrauen und Integrität. Nur auf dieser Grundlage könne ein konstruktiver Austausch entstehen, bei dem die Interessen des Unternehmens im Mittelpunkt stehen.
Geopolitische Risiken werden zur Daueraufgabe
Zum Auftakt der Konferenz beleuchteten Generalmajor Wolfgang Schweighofer von der Generaldirektion für Landesverteidigung und Alexander Andreas Schierhuber, Vorsitzender des KTZ-Verwaltungsrates, im Kamingespräch "Welt im Wandel – neue Machtverhältnisse, neue Spielregeln" die aktuellen geopolitischen Entwicklungen aus unterschiedlichen Perspektiven.
Während Schweighofer die sicherheits- und verteidigungspolitische Dimension behandelte, widmete sich Schierhuber den wirtschaftlichen Auswirkungen geopolitischer Machtverschiebungen. Im Mittelpunkt seines Impulses standen die eurasische Logistik sowie die zunehmende strategische Bedeutung internationaler Handels- und Transportwege. "Geopolitik ist längst zu einer Kernfrage moderner Corporate Governance geworden", betonte Schierhuber. Globale Lieferketten, kritische Infrastruktur und internationale Transportkorridore seien längst nicht mehr ausschließlich wirtschaftliche Faktoren, sondern würden zunehmend auch als geopolitische Machtinstrumente eingesetzt.
Welche Folgen diese Entwicklungen für Unternehmen und ihre Führung haben, wurde anschließend im Panel "Business under pressure: Wenn Geopolitik zur Führungsfrage wird" diskutiert. Dabei standen die Auswirkungen auf die österreichische Industrie und die Fähigkeit von Unternehmen im Mittelpunkt, sich auf veränderte wirtschaftliche Rahmenbedingungen einzustellen. Im Mittelpunkt standen dabei die internationale Sicherheitslage sowie die Bedeutung des sogenannten Mittleren Korridors als Handels- und Transportroute.
Jasmin Soravia, geschäftsführende Gesellschafterin der Soravia Beteiligungs GmbH, verwies im Gespräch mit LEADERSNET.tv darauf, dass geopolitische Krisen mittlerweile zu einem dauerhaften Bestandteil des unternehmerischen Umfelds geworden seien. Unternehmen könnten deshalb nicht mehr ausschließlich auf aktuelle Entwicklungen reagieren, sondern müssten vorausschauend handeln. Das betreffe insbesondere Lieferketten, Energieversorgung und internationale Sanktionen. Die Stärkung der unternehmerischen Widerstandsfähigkeit werde damit auch für Aufsichtsrät:innen zu einer wesentlichen Herausforderung.
KI und Cybersecurity erweitern die Anforderungen
Neben geopolitischen Risiken beschäftigte sich die Konferenz intensiv mit Künstlicher Intelligenz. Diskutiert wurden deren Potenziale für Produktivität und Innovation, aber auch die damit verbundenen Anforderungen an Unternehmensführung, Datensicherheit und Cyberresilienz.
Für Aufsichtsrät:innen bedeutet diese Entwicklung, dass technologisches Verständnis zunehmend zu den notwendigen Kompetenzen gehört. Gleichzeitig müssen sie beurteilen können, welche Chancen und Risiken sich aus dem Einsatz neuer Technologien für die langfristige Unternehmensentwicklung ergeben.
Soravia betonte in diesem Zusammenhang die Bedeutung unterschiedlichster fachlicher Qualifikationen innerhalb eines Aufsichtsgremiums. Neben Kenntnissen in Nachhaltigkeit und Cybersecurity seien vor allem Finanz-, Wirtschafts- und Rechtsexpertise erforderlich.
Die zunehmende Komplexität der Unternehmensführung mache es notwendig, verschiedene Kompetenzbereiche im Aufsichtsrat abzudecken.
Mehr Workshops und Austausch bei der zweiten Ausgabe
Auch das Konferenzformat selbst wurde gegenüber dem Vorjahr weiterentwickelt. Wie Krickl gegenüber LEADERSNET.tv erklärte, sei die Premiere von den Teilnehmer:innen sehr gut angenommen worden. Besonders geschätzt werde der persönliche Austausch untereinander. Auf Basis des eingeholten Feedbacks habe PwC das Programm angepasst und die Zahl der Workshops deutlich erhöht.
Mittlerweile wird die Konferenz als jährlicher Fixpunkt organisiert. Der Austausch zwischen Aufsichtsrät:innen, Beirät:innen und Stiftungsrät:innen sei für ihn besonders wertvoll. Auch künftig wolle PwC den Dialog über geopolitische Veränderungen und deren Auswirkungen auf Unternehmen und Führung fortsetzen.
Einen wesentlichen Erfolgsfaktor sieht Werner Stockreiter, Partner und Leiter Wirtschaftsprüfung Wien bei PwC Österreich, in der Verbindung von fachlichen Inhalten und persönlicher Vernetzung. Das Format ermögliche es, praxisrelevante Fragestellungen zu behandeln und gleichzeitig Erfahrungen über konkrete Herausforderungen im Aufsichtsratsalltag auszutauschen.
Weiterbildung von Haftungsfragen bis Künstlicher Intelligenz
Die Konferenz ist Teil der 2024 gegründeten PwC-Plattform für Aufsichtsräte, die den Wissenstransfer und die Weiterbildung von Aufsichtsrät:innen fördern soll (LEADERSNET berichtete). Im LEADERSNET.tv-Interview erläuterte Stockreiter auch die inhaltliche Ausrichtung des begleitenden Lehrgangs. Dieser umfasse acht reguläre Einheiten sowie zwei Sondereinheiten.
Das Programm decke grundlegende Themen wie Haftung, Krisenmanagement, Aufgaben des Aufsichtsrats und Unternehmensberichterstattung ebenso ab wie Cybersecurity und künstliche Intelligenz. Ergänzend würden Fragen der Sicherheit und Resilienz behandelt, die angesichts der aktuellen geopolitischen Spannungen besonders relevant seien.
Der vierte Durchgang des PwC-Lehrgangs für Aufsichtsräte startet im März 2027. Interessierte können sich bereits via Mail anmelden.
Strategische Kompetenz gewinnt an Bedeutung
Abschließend bleibt festzuhalten, dass die zweite PwC-Aufsichtsratskonferenz verdeutlichte, dass sich die Anforderungen an professionelle Unternehmensaufsicht zunehmend erweitern. Geopolitische Entwicklungen, technologische Veränderungen und wirtschaftliche Unsicherheiten verlangen von Aufsichtsrät:innen neben ihrer Kontrollfunktion verstärkt strategische Kompetenz und ein breites Verständnis unternehmerischer Risiken.
Zugleich zeigte sich, dass der Austausch zwischen Aufsichtsgremien und Unternehmensführung an Bedeutung gewinnt. Eine konstruktive Zusammenarbeit setzt fachliche Kompetenz, gegenseitiges Vertrauen und die Bereitschaft voraus, auch schwierige Entscheidungen kritisch zu hinterfragen. Mit der Fortsetzung der Konferenz will PwC diesen Austausch dauerhaft fördern und Aufsichtsrät:innen bei der Bewältigung neuer Herausforderungen unterstützen.
Video-Interviews
Was Rudolf Krickl, Thomas Gangl, Werner Stockreiter sowie Jasmin Soravia noch über den Wandel der Aufsichtsratsarbeit, geopolitische Risiken, Künstliche Intelligenz und die Anforderungen an moderne Unternehmensaufsicht sagten, sehen Sie im LEADERSNET.tv-Video.
Weitere Eindrücke von der Aufsichtsratskonferenz gibt es in unserer Galerie.
www.pwc.at
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