Österreich könnte seine Wirtschaftsleistung bis 2040 deutlich stärker steigern als bisher erwartet. Zu diesem Ergebnis kommt der neue Report "Österreich 2040 – Am Anfang steht die Tat" der Unternehmensberatung McKinsey & Company. In einem darin entwickelten Szenario liegt das reale Bruttoinlandsprodukt (BIP) im Jahr 2040 um rund 74 Milliarden Euro über dem Basisszenario. Voraussetzung wären allerdings entsprechende Reformen, zusätzliche Investitionen und eine bessere Nutzung vorhandener wirtschaftlicher Potenziale.
Die Analyse zeigt zugleich, dass Österreich im internationalen Vergleich an Boden verloren hat. Beim kaufkraftbereinigten BIP pro Kopf ist das Land unter den 38 OECD-Staaten seit 2010 von Rang sechs auf Platz zehn zurückgefallen. Sollte sich der bisherige Trend fortsetzen, könnte Österreich bis 2040 auf Rang 15 abrutschen. Das reale BIP pro Kopf lag 2025 laut Report unter dem Niveau von 2019.
"Österreich hat eine beeindruckende Substanz: international führende Spezialisten, hohe Forschungsausgaben und einen starken industriellen Kern. Diese Stärken setzen sich aber immer weniger in Wachstum um", sagt Martin Wrulich, Managing Partner von McKinsey in Österreich und Co-Autor des Reports.
Hohe Kosten und Bürokratie belasten den Standort
Wie die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen von Unternehmen eingeschätzt werden, zeigt eine begleitende Befragung von 45 Führungskräften österreichischer Betriebe. Demnach würden nur 14 von ihnen neue Kapazitäten bevorzugt in Österreich aufbauen. 18 Befragte würden hingegen Mittel- und Osteuropa den Vorzug geben.
Als wesentliche Investitionshemmnisse nennen 83 Prozent die Arbeits-, Steuer- und Abgabenbelastung. Weitere 68 Prozent verweisen auf regulatorische und administrative Anforderungen.
Die Ergebnisse deuten laut McKinsey auf eine gewisse Diskrepanz zwischen den Geschäftserwartungen und der Attraktivität des heimischen Standorts hin. Während die befragten Manager:innen ihre Umsatzentwicklung überwiegend positiv einschätzen, halten sich bei den Investitionserwartungen steigende und sinkende Einschätzungen nahezu die Waage.
Zu berücksichtigen ist allerdings, dass die Befragung lediglich 45 Führungskräfte umfasst, überwiegend aus größeren Unternehmen. Sie bildet damit nicht zwangsläufig die Einschätzungen der gesamten österreichischen Wirtschaft ab.
Hohe Forschungsausgaben bringen nicht automatisch Wachstum
Eine weitere Herausforderung sieht McKinsey darin, dass Österreich seine vergleichsweise hohen Forschungsausgaben bislang nur eingeschränkt in wirtschaftlich erfolgreiche Innovationen umsetzen könne.
Mit Ausgaben für Forschung und Entwicklung von 3,3 Prozent des BIP liegt Österreich innerhalb der EU auf Rang zwei. Beim Umsatzanteil von Markt- und Unternehmensneuheiten erreicht das Land hingegen lediglich Platz 17. Dieser beträgt laut Report 10,1 Prozent des Gesamtumsatzes.
Als mögliche Wachstumsbremsen identifiziert die Unternehmensberatung zudem ein nicht vollständig ausgeschöpftes Arbeitskräftepotenzial, vergleichsweise geringe Renditen auf Unternehmensinvestitionen und Schwierigkeiten, Forschungsergebnisse in international wachsende Geschäftsmodelle zu überführen.
KI, Pharma und Robotik könnten zusätzliche Impulse liefern
Wachstumschancen sieht McKinsey insbesondere im Einsatz neuer Technologien. In der Unternehmensbefragung betrachten 86 Prozent der dazu befragten Führungskräfte künstliche Intelligenz als einen der wichtigsten Hebel für Produktivität und Wachstum.
Von jeweils 100 Euro, die für Produktivitätssteigerungen budgetiert werden, fließen bei den befragten Unternehmen durchschnittlich 37 Euro in KI und Automatisierung. Weitere 17 Euro entfallen auf Maschinen und Anlagen.
"Die befragten Unternehmen setzen gezielt auf KI und Automatisierung. Die offene Frage ist, ob die Investitionen und das Wachstum, das daraus entsteht, am Standort Österreich stattfinden, oder ins Ausland fließen", erklärt Georg Glavanovits, McKinsey-Partner und Co-Autor des Reports.
Neben einer Verbesserung der allgemeinen Standortbedingungen identifiziert die Studie drei Bereiche mit besonderem Wachstumspotenzial: Pharma, Halbleiter und Robotik. In diesen Branchen könnten österreichische Unternehmen nach Einschätzung der Studienautor:innen von ihren bestehenden Stärken und einer steigenden internationalen Nachfrage profitieren.
Wirtschaftsleistung könnte auf 684 Milliarden Euro steigen
Für das Jahr 2040 beschreibt McKinsey ein Szenario, in dem das reale jährliche Wirtschaftswachstum durch das Zusammenwirken von Reformen, Investitionen und unternehmerischen Initiativen von durchschnittlich 1,1 auf rund 1,9 Prozent steigen könnte.
Unter diesen Annahmen würde die Wirtschaftsleistung 2040 rund 684 Milliarden Euro erreichen. Im Basisszenario, das auf Prognosen von WIFO, IHS und Prognos beruht, wären es etwa 610 Milliarden Euro. Sämtliche Werte sind inflationsbereinigt und beziehen sich auf Preise von 2025.
Von der Differenz in Höhe von 74 Milliarden Euro könnten laut Berechnungen rund 48 Milliarden Euro durch Verbesserungen in der Breite der Wirtschaft entstehen. Weitere 26 Milliarden Euro werden den drei Wachstumsfeldern Pharma, Halbleiter und Robotik zugerechnet.
Im günstigeren Szenario könnte Österreich beim BIP pro Kopf wieder unter die zehn führenden OECD-Staaten aufsteigen. Die Unternehmensberatung betont allerdings ausdrücklich, dass es sich bei den Berechnungen um ein mögliches Entwicklungsszenario und nicht um eine Wirtschaftsprognose handelt.
"Viele Hebel liegen schon heute in der Hand der Unternehmen: Kapital in Wachstumsfelder lenken, KI konsequent einsetzen, international skalieren. Tempo ist eine Führungsentscheidung", so Wrulich.
www.mckinsey.at
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