Auf Einladung von Mastercard versammelten sich Kund:innen, Partner:innen und Branchenexpert:innen zum bereits fünften Mal in Wien. Unter dem Motto "Building Tomorrow Together" befasste sich das diesjährige Innovation Forum des Kreditkartenanbieters mit aktuellen Entwicklungen in den Bereichen Technologie, Sicherheit und Innovation. Themen wie Künstliche Intelligenz (KI), Stablecoins und autonome Zahlungslösungen wurden dabei als gegenwärtige strategische Realität beleuchtet.
"Was das Innovation Forum jedes Jahr aufs Neue auszeichnet, ist die Vielfalt der Perspektiven – von Cybersicherheit über digitale Assets bis hin zum Spitzensport. Genau das macht es so besonders: Innovation entsteht im Dialog. Unser Ziel bei Mastercard ist es, Technologien so einzusetzen, dass sie Menschen und Unternehmen sichere, einfache und intelligente Möglichkeiten bieten", sagte Michael Brönner, Country Manager Mastercard Austria.
Neue Ansätze in der Cybersicherheit
Den thematischen Einstieg übernahm Greg van der Gaast, Cybersecurity-Experte bei Sequoia Ltd., ehemaliger CISO und US-Regierungsberater. Er stellte die These auf, dass ein Großteil des etablierten Wissens über IT-Sicherheit fehlerhaft sei. Die überwiegende Mehrheit der Sicherheitsvorfälle lasse sich auf bekannte, jedoch unbehandelte Schwachstellen zurückführen. Es handle sich hierbei primär um ein organisatorisches und weniger um ein technisches Problem. Mastercard versuche als globaler Netzwerkbetreiber, dieser Herausforderung durch fortlaufende Investitionen in die Cyber-Resilienz sowie durch ein kombiniertes Verständnis von technischen und organisatorischen Maßnahmen zu begegnen.
Entwicklungen im globalen Zahlungsverkehr
David Goldschmidt, Senior Vice President und Global Head of P2P bei Mastercard, referierte über die Zukunft des weltweiten P2P-Zahlungsverkehrs. In einem anschließenden Fireside Chat vertiefte er das Thema mit Dorothea Ysenburg, Vice President Global Digital Assets and Blockchain Commercialization bei Mastercard. Demnach böten Stablecoins erhebliches Potenzial, wobei Vertrauen und Regulierung als entscheidende Faktoren gälten. Agnieszka Spionek, Vice President bei Mastercard Advisors, betonte in diesem Kontext: "Maybe effort is not a bug, but a feature." Der strategische Ansatz von Mastercard bestehe darin, neue Zahlungsformen unabhängig von der zugrunde liegenden Technologie sicher in bestehende Finanzökosysteme einzubinden und eine nahtlose Nutzererfahrung zu gewährleisten.
Auszeichnung für finanzielle Bildung
Ein weiterer Programmpunkt war die DaVinciLab-Finanzchallenge 2026, bei der österreichische Schulklassen auf einer digitalen Plattform grundlegendes Finanzwissen erwarben. Im Rahmen des Forums wurden die erfolgreichsten Klassen prämiert. Der erste Platz ging an die Klasse 4a der Mittelschule Völkermarkt aus Kärnten, gefolgt von der Mittelschule Schärding auf Platz zwei und der Mittelschule Kühnsdorf auf dem dritten Rang. Als Hauptpreis ist für die Gewinnerklasse im Herbst 2026 ein Besuch eines Länderspiels der österreichischen Fußball-Nationalmannschaft vorgesehen.
Strategisches Sportsponsoring und Talentförderung
Ein eigener Programmblock widmete sich dem Profifußball und der Frage, wie strategisches Sportsponsoring die Talentförderung nachhaltig gestalten kann. Sportkommentator Jan Platte schilderte in seinem Talk "Behind the scenes at Football's biggest stages", wie Gemeinschaftsgefühl, Authentizität und Erlebnisse den Fußball prägen. Red-Bull-CEO Oliver Mintzlaff rückte anschließend die strukturelle Seite in den Fokus. Er legte dar, dass Erfolg dort entstehe, wo Talent, mentale Stärke und die passenden Rahmenbedingungen zusammenkämen. Eine nachhaltige Nachwuchsförderung sei ohne starke Partner nicht denkbar.
In einer abschließenden Paneldiskussion erörterten der ehemalige Nationalspieler Stefan Maierhofer und die österreichische Fußballerin Laura Feiersinger die Perspektive der Aktiven. Feiersinger plädierte für eine verstärkte Mädchenförderung und hob das Engagement von Mastercard im Frauenfußball hervor. Förderliche Strukturen ohne Leistungsdruck seien die Grundvoraussetzung dafür, dass Talente ihr Potenzial entfalten können. Maierhofer ergänzte, dass es neben einer strukturierten Förderung auch der richtigen mentalen Einstellung und des inneren Antriebs bedürfe, um sportliche Karrieren an die Spitze zu führen.
Ganzheitlicher Ansatz im Sportengagement
Im Rahmen der Partnerschaft mit der UEFA Champions League bietet Mastercard verschiedene Fan-Erlebnisse an. Dieses Engagement erstreckt sich auch auf den heimischen Sportbereich. Als Partner der Österreichischen Sporthilfe liege der Fokus auf Inklusion und Chancengleichheit. Zu den unterstützten Projekten gehören das Para-Ski-Duo Veronika Aigner und Elisabeth Aigner, die Mastercard Familientribüne beim Hahnenkamm-Rennen sowie das Krone Charity Race bei der Ski-WM in Saalbach.
Zudem wurde im Jänner 2026 in Kitzbühel mit Unterstützung von Generali die Mastercard Sports Academy gestartet (LEADERSNET berichtete). Die Initiative bietet laut eigenen Angaben Nachwuchstalenten verschiedener Disziplinen praxisnahe Coachings zu den Themen Selbstvermarktung, Markenaufbau und Social Media, um die Positionierung der Athlet:innen während und nach der aktiven Karriere zu unterstützen.
"Mit der Mastercard Sports Academy möchten wir jungen Talenten die nötige Unterstützung bieten, um sich als Persönlichkeiten und Marken weiterzuentwickeln", so Brönner. Laut ihm werde die Veranstaltungsreihe 2026 in Kooperation mit der Österreichischen Sporthilfe fortgesetzt.
Das Forum bilanzierte, dass die Zukunft des Bezahlens neben technologischen Innovationen maßgeblich durch die Verknüpfung von Sicherheit, Vertrauen und gesellschaftlichem Nutzen bestimmt werde.
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