Editorial des Herausgebers

Wenn die Region auf der Strecke bleibt

Es ist eine Entscheidung, die weit über die Schließung eines einzelnen Produktionsstandorts hinausgeht. Der belgische Tiefkühlproduzent Ardo will sein Werk in Groß-Enzersdorf Mitte 2027 schließen. Rund 240 Beschäftigte verlieren ihren Arbeitsplatz, etwa 500 bäuerliche Zulieferbetriebe einen wichtigen Abnehmer. Eine über Jahrzehnte gewachsene regionale Wertschöpfungskette steht vor dem Aus.

Die wirtschaftlichen Argumente des Unternehmens sind nicht einfach vom Tisch zu wischen. Ardo beziffert die jährlichen Verluste seit 2023 mit durchschnittlich fünf Millionen Euro. Für einen Weiterbetrieb wären nach Konzernangaben Investitionen in dreistelliger Millionenhöhe erforderlich.

Niemand kann von einem Unternehmen verlangen, dauerhaft Verluste zu schreiben. Aber warum verweigert Ardo offenbar auch einen Verkauf des Werks? In der Politik wird vermutet, dass der Konzern keinen neuen Mitbewerber entstehen lassen will. Sollte das tatsächlich der Grund sein, wäre das ein verantwortungsloses Vorgehen auf dem Rücken der Beschäftigten, der Bauern und einer ganzen Region. Denn die Konsequenzen tragen nicht nur die Eigentümer. Sie treffen Beschäftigte, Landwirt und eine ganze Region. Maschinen lassen sich an andere Standorte verlagern. Gewachsene landwirtschaftliche Strukturen und eingespielte Lieferbeziehungen lassen sich nicht so einfach ersetzen.

Gerade in der Lebensmittelwirtschaft wird Regionalität seit Jahren großgeschrieben. Heimische Herkunft, kurze Transportwege und die Zusammenarbeit mit regionalen Produzenten gehören zum Standardrepertoire der Branche. Doch wie viel sind solche Bekenntnisse wert, wenn wirtschaftliche Interessen mit ihnen kollidieren? Dabei spielt die Eigentümerstruktur durchaus eine Rolle. Österreich verfügt mit Spar über einen Lebensmittelhändler, der bis heute von heimischen Eigentümerfamilien geprägt wird. Auch Produzenten wie Berger Schinken in Niederösterreich, Wiesbauer in Wien oder Handl Tyrol in Tirol sind Familienunternehmen, die seit Generationen eng mit ihren Herkunftsregionen verbunden sind. Ihre Standorte sind nicht bloß austauschbare Punkte auf einer Landkarte, sondern Teil ihrer Geschichte und Identität.

Allerdings ist auch Ardo ein Familienunternehmen. Der entscheidende Unterschied liegt also nicht allein in der Eigentumsform, sondern in der regionalen Verwurzelung. Für Unternehmen, die über Generationen an einem Ort gewachsen sind, hat dieser Standort eine andere Bedeutung als für einen internationalen Konzern, der seine Produktion über mehrere Länder verteilt.

Natürlich schützt auch das nicht vor wirtschaftlich notwendigen Einschnitten. Aber es macht einen Unterschied, ob Eigentümer mit einer Region über Generationen verbunden sind oder ob ein Standort vor allem als Teil eines internationalen Produktionsnetzwerks betrachtet wird.

Genau das ist die eigentliche Lehre aus dem Fall Ardo: Familienbesitz allein ist noch kein Gütesiegel. Entscheidend ist, ob sich die Eigentümer auch dann für eine Region verantwortlich fühlen, wenn die Zahlen nicht mehr stimmen. Regionalität darf nicht dort enden, wo die Rendite beginnt.