Dichtes Gedränge zwischen den Vorträgen, angeregte Gespräche unter Mitbewerber:innen, die sich im Geschäftsalltag Marktanteile streitig machen, und auf der Bühne saßen sie dann auch noch nebeneinander. Beim Tag des Handels am 8. und 9. Oktober 2026 zeigte sich einmal mehr, dass Wettbewerb und persönlicher Austausch einander keineswegs ausschließen. Im Toscana Congress Gmunden trafen sich führende Vertreter:innen aus Lebensmittelhandel, Industrie, Landwirtschaft und Politik. Bei aller freundschaftlichen Atmosphäre gab es durchaus unterschiedliche Positionen zu diskutieren.
Zwei Tage im Zeichen der Branche
Mehr als 400 Gäste folgten der Einladung des Handelsverbands Österreich und der Fachzeitschrift Regal an den Traunsee. Eröffnet wurde der Kongress von Handelsverband-Geschäftsführer Rainer Will und Regal-Geschäftsführer Roland Pirker. Durch das Programm führte Moderatorin Angelika Pehab. Die Themenpalette reichte von Lebensmittelpreisen und der Zukunft der heimischen Landwirtschaft über künstliche Intelligenz und neue Einkaufsgewohnheiten bis zu Nachhaltigkeit, Verpackungsregulierungen und Europas geopolitischer Rolle.
Einen besonderen Schwerpunkt bildete die Frage, wie Lebensmittel auch künftig leistbar bleiben können, ohne Landwirtschaft, Produzent:innen und Handel wirtschaftlich unter Druck zu setzen. Will verwies dabei auf die hohen Energiekosten, die entlang der gesamten Wertschöpfungskette anfallen und letztlich auch die Verbraucherpreise beeinflussen.
Spar, Hofer und Rewe auf der Bühne
Gleich zum Auftakt diskutierten Hans K. Reisch, Vorstandsvorsitzender von Spar, Max Hofmarksrichter, CEO von Hofer, Landwirtschaftskammer-Präsident Josef Moosbrugger und Barbara Teiber von der Gewerkschaft GPA über die Zukunft der österreichischen Lebensmittelversorgung. Auch Landwirtschaftsminister Norbert Totschnig beteiligte sich am ersten Veranstaltungstag an der Debatte.
Wie unterschiedlich die Interessen innerhalb der Branche gelagert sind, zeigte das Podium zur Preispolitik. Dort trafen mit Marcel Haraszti von Rewe International, dem stellvertretenden Spar-Vorstandsvorsitzenden Markus Kaser, Günter Thumser vom Markenartikelverband und Gabriele Zgubic-Engleder von der Arbeiterkammer vier Perspektiven aufeinander. Im Mittelpunkt standen faire Preise, regulatorische Eingriffe und die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen für die Lebensmittelwertschöpfungskette. Gerade diese Gesprächsrunden machten den Reiz der Veranstaltung aus: Manager:innen, die im Tagesgeschäft um Kund:innen, Lieferbedingungen und Marktanteile konkurrieren, diskutierten öffentlich über Herausforderungen, die letztlich alle betreffen.
Wenn KI-Agenten einkaufen gehen
Dass sich der Handel nicht nur mit Preisen und Kosten beschäftigen muss, wurde bei den Technologievorträgen deutlich. Elisabeth L'Orange, Partnerin für AI & Data bei Deloitte, beschäftigte sich mit den Auswirkungen künstlicher Intelligenz auf das Handelsgeschäft. Ihre Prognose fiel für den stationären Handel durchaus optimistisch aus. Sie erwartet durch den Einsatz von KI sogar eine Renaissance der Verkaufsfläche.
Noch konkreter wurde es beim Podium über "Agentic Commerce". Dahinter steht die Vorstellung, dass digitale KI-Assistenten künftig nicht nur Produkte empfehlen, sondern auch eigenständig Einkäufe vorbereiten oder abwickeln. Stefanie Ahammer-Lampe von Visa, Gerald Eder-Schmidinger von Crif Austria und Martin Traxl von OMV diskutierten über die Konsequenzen für Bezahlsysteme, Datensicherheit und Handelsunternehmen.
Auch die Frage, wie digitale Werbung mehr Kund:innen in stationäre Geschäfte bringen kann, stand auf dem Programm. Weitere Beiträge beschäftigten sich mit Schnelllieferdiensten, der Nutzung von Wetterdaten und neuen technischen Lösungen für den Handel.
Gesundheit, Verpackung und die Zukunft Europas
Ein weiterer Schwerpunkt war der wachsende Stellenwert von Gesundheit und Langlebigkeit. Vertreter:innen aus Ernährungswissenschaft, Industrie, Marktforschung und Drogeriehandel diskutierten darüber, wie sich der sogenannte Longevity-Trend auf Sortimente und Einkaufsentscheidungen auswirkt.
Am zweiten Kongresstag rückten unter anderem die Gestaltung der Kassenzone sowie die Herausforderungen durch neue europäische Verpackungsvorschriften in den Mittelpunkt. Harald Hauke, Vorstandssprecher der ARA, und Holger Jöckel, CEO von Metro Österreich, beschäftigten sich mit den praktischen Folgen der Regulierung für Handelsunternehmen.
Über den unmittelbaren Branchenhorizont hinaus führte schließlich die Diskussion über Europas wirtschaftliche und politische Zukunft. Historiker Philipp Blom, Außenministerin Beate Meinl-Reisinger und der frühere DSN-Direktor Omar Haijawi-Pirchner diskutierten über geopolitische Abhängigkeiten, Lieferketten und Europas Handlungsfähigkeit in einer zunehmend unsicheren Welt.
Auszeichnungen für Kelly-Chef Marek und Fussl
Zu den gesellschaftlichen Höhepunkten gehörte die Abendgala, bei der traditionell herausragende Persönlichkeiten aus Handel und Industrie ausgezeichnet werden. Der Große Industriepreis 2026 ging an Markus Marek, seit 2017 Managing Director von Kelly Snacks. Die Laudatio hielt Hannes Royer von Land schafft Leben. Eine Premiere gab es beim österreichischen Handelspreis. Erstmals wurde nicht eine Einzelperson, sondern eine Unternehmerfamilie ausgezeichnet. Die Ehrung ging an die Familie Mayr, Eigentümer der Fussl Modestraße. Die beiden Geschäftsführer Karl und Ernst Mayr nahmen den Preis entgegen. Die Laudatio hielt Susanne Dickstein, Chefredakteurin der Oberösterreichischen Nachrichten.
Für Unterhaltung sorgte anschließend Kabarettist Clemens Maria Schreiner, ehe der erste Veranstaltungstag bei der Afterparty erst weit nach Mitternacht ausklang. Gelegenheit zum persönlichen Austausch gab es also auch abseits der offiziellen Podien reichlich.
KEYaccount holte die Branchenspitze vor die Kamera
Mittendrin war auch das Videoteam von LEADERSNET. KEYaccount-Herausgeber Wolfgang Zechner holte zahlreiche Spitzenmanager:innen aus Handel und Lebensmittelindustrie vor die Kamera. Zu seinen Gesprächspartner:innen zählten Simon Steyrl (Brau Union Österreich), Christian Idinger (Griesson - de Beukelaer), Markus Kaser, Hans K. Reisch und Gerhard Drexel (alle Spar), Markus Marek (Kelly), Margit Reisinger (Bipa), Johannes Greller (Penny), Alexander Merklein (Jö Bonus Club), Gaby Kritsch (Berger Schinken), Josef Braunshofer (Berglandmilch), Max Hofmarksrichter (Hofer), Andreas Nentwich (Maresi), Andrea Huber-Schallmeiner (The Magnum Ice Cream Company), Harald Hauke (ARA), Walter H. Lukner (Payback Austria), Mathias Walser (Manner), Gerald Eder-Schmidinger (Crif Austria), Christina Mutenthaler-Sipek (AMA-Marketing), Marcel Haraszti (Rewe International), Günter Thumser (Markenartikelverband), Lisa-Maria Ferstl (Storck Austria) und Rainer Will (Handelsverband).
Alle Fotos vom Tag des Handels finden Sie in unserer Galerie.
www.handelsverband.at
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