LEADERSNET: Sehr geehrter Herr Pohn, der SME EnterPrize wird heuer bereits zum sechsten Mal in Österreich vergeben. Was war der ursprüngliche Gedanke hinter der Initiative und wie hat sie sich seither weiterentwickelt?
Reinhard Pohn: Der SME EnterPrize wurde 2021 von der Generali Group ins Leben gerufen, um nachhaltiges Unternehmertum national und international sichtbar zu machen und den Austausch zwischen engagierten kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) zu fördern. KMU leisten einen wesentlichen Beitrag zu Innovation, Beschäftigung und regionaler Wertschöpfung. Ziel der Initiative ist es daher, konkrete Beispiele aus der Praxis aufzuzeigen und Unternehmen eine Plattform für Vernetzung und Wissenstransfer zu bieten.
LEADERSNET: Viele KMU stehen derzeit unter wirtschaftlichem und regulatorischem Druck. Welche Rolle spielt Nachhaltigkeit unter diesen Bedingungen für ihre Wettbewerbsfähigkeit und wo liegen aktuell die größten Hürden?
Pohn: Viele Unternehmen müssen derzeit wirtschaftliche Herausforderungen mit Investitionen in ihre Zukunftsfähigkeit verbinden. Nachhaltigkeit kann dabei etwa beim Umgang mit Risiken, Ressourceneffizienz oder veränderten Marktanforderungen eine wichtige Rolle spielen. Gleichzeitig zeigt das SME-EnterPrize-Whitepaper, dass viele KMU regulatorische Komplexität und bürokratische Anforderungen als Herausforderung sehen. Entsprechend groß ist der Bedarf an klaren Rahmenbedingungen und einer möglichst einfachen Umsetzung.
LEADERSNET: Mit einem eigenen Sonderpreis stehen heuer Familienunternehmen im Fokus. Was zeichnet diese Betriebe beim Thema Nachhaltigkeit aus und weshalb wurde gerade ihnen eine eigene Kategorie gewidmet?
Pohn: Viele dieser Betriebe denken generationenübergreifend und prägen die österreichische Wirtschaftsstruktur in besonderem Maß. Mit dem Sonderpreis bieten wir Familienunternehmen eine zusätzliche Bühne und machen die Betriebe sichtbar, die Nachhaltigkeitsaspekte erfolgreich in ihre Unternehmensentwicklung integrieren.
LEADERSNET: Welche Nachhaltigkeitsthemen beschäftigen die teilnehmenden Unternehmen heuer besonders?
Pohn: Besonders häufig sehen wir Projekte, die sich mit Ressourceneffizienz, Kreislaufwirtschaft, Energiefragen, resilienten Lieferketten oder sozialen Aspekten der Unternehmensführung beschäftigen. Gleichzeitig wird deutlich, dass viele Unternehmen sehr praxisorientierte Lösungen entwickeln, die auf die jeweiligen Herausforderungen ihrer Branche zugeschnitten sind.
LEADERSNET: Nach welchen Kriterien beurteilt die Jury, ob Nachhaltigkeit tatsächlich im Unternehmen verankert ist und ein Projekt auszeichnungswürdig macht?
Pohn: Bewertet werden unter anderem die Orientierung an klaren Standards und Kennzahlen sowie die Zukunftsfähigkeit der gesetzten Maßnahmen. Darüber hinaus spielen Innovationsgrad, gesellschaftlicher Nutzen und die Frage eine Rolle, ob Nachhaltigkeit als langfristiger Bestandteil der Unternehmensentwicklung verstanden wird. Besonders überzeugend sind Einreichungen, die konkrete Fortschritte nachvollziehbar darstellen und aufzeigen, wie sie ihre Aktivitäten künftig weiterentwickeln wollen.
LEADERSNET: Die Ausgezeichneten erhalten neben dem Preisgeld auch Sichtbarkeit, Weiterbildungsmöglichkeiten und Zugang zu einem internationalen Netzwerk. Was soll der SME EnterPrize bei den Unternehmen langfristig bewirken?
Pohn: Es geht darum, die Möglichkeit zu bieten, Erfahrungen auszutauschen und voneinander zu lernen. Oft entstehen wertvolle Impulse, wenn Betriebe aus unterschiedlichen Branchen ihre Herangehensweisen und Herausforderungen teilen. Langfristig möchten wir dazu beitragen, dass erfolgreiche Praxisbeispiele stärker sichtbar werden. Die ausgezeichneten Unternehmen können dabei eine wichtige Rolle spielen, indem sie zeigen, wie unterschiedliche Wege und Lösungen in der Praxis umgesetzt werden.
LEADERSNET: Was dürfen sich die Gäste von der bevorstehenden Award Show erwarten und welches Signal soll von der Veranstaltung an die österreichischen KMU ausgehen?
Pohn: Das Event bietet die Gelegenheit, engagierte Unternehmer:innen und ihre Projekte kennenzulernen. Im Mittelpunkt stehen die ausgezeichneten Unternehmen, ihre Ideen und der Austausch zwischen Vertreter:innen aus Wirtschaft, Wissenschaft, Institutionen und Medien.
LEADERSNET: Vielen Dank!
Mehr Informationen zur Auszeichnung lesen Sie hier.
www.generali.at
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