Neue Materialien zu entwickeln, ist eine Aufgabe. Sie im industriellen Maßstab einzusetzen und nach ihrer Nutzung wiederzuverwerten, eine weitere. Welche Voraussetzungen dafür notwendig sind, beschäftigte die Zukunft.Ressourcen 2026 am 5. November in der voestalpine Stahlwelt in Linz. Der Kunststoff- und der Cleantech-Cluster der oberösterreichischen Standortagentur Business Upper Austria hatten Fachleute aus Forschung und Wirtschaft eingeladen, um über kreislauffähige Werkstoffe und Wege zu einer emissionsärmeren Industrie zu diskutieren.
Im Mittelpunkt stand dabei auch die Verbindung zwischen technologischen Möglichkeiten und wirtschaftlicher Umsetzung. Denn neue Verfahren brauchen neben Forschung geeignete Produktionsbedingungen, Energie und Investitionen.
Vom Labor in die industrielle Anwendung
An diesem Übergang ortete Andreas Falk von der BioNanoNet Forschungsgesellschaft eine zentrale Herausforderung. Seiner Einschätzung nach verfügt Österreich über Forschungskompetenz und industrielle Netzwerke. Schwierigkeiten bestünden jedoch darin, Erkenntnisse aus dem Labor über Pilot- und Demonstrationsanlagen in eine wirtschaftliche Anwendung zu überführen.
Orientierung soll die bereits veröffentlichte "Advanced Materials Roadmap" für Österreich bieten. Das Strategiepapier benennt Potenziale, Herausforderungen und Handlungsfelder für fortgeschrittene Werkstoffe und verbindet Forschungsfragen mit industriellen und politischen Rahmenbedingungen. Es soll damit eine Grundlage für weitere Maßnahmen schaffen.
Kohlenstoff im Kreislauf halten
Wie grundlegend sich der Umgang mit Rohstoffen verändern müsste, erläuterte Reinhold W. Lang, emeritierter Professor der Johannes Kepler Universität Linz und Präsident des Club of Rome – Austrian Chapter. Er unterschied zwischen dem Verzicht auf fossile Rohstoffe und dem Verzicht auf Kohlenstoff an sich.
"Wir reden nicht von Dekarbonisierung, sondern von Defossilisierung", erklärte Lang. "Kohlenstoff werden wir brauchen." Entscheidend sei deshalb, Kohlenstoff industriell im Kreislauf zu führen. Seine Überlegungen zielten auf eine stärkere Verknüpfung von Stoffströmen und Technologien über einzelne Branchen hinweg.
Ein Beispiel für solche Kooperationen ist das HI2 Valley. Die Initiative arbeitet am Aufbau einer Wasserstoffwirtschaft in Oberösterreich, der Steiermark und Kärnten und verbindet Erzeugung, Speicherung, Verteilung und Anwendung von erneuerbarem Wasserstoff.
Mehrere Verfahren sollen zusammenwirken
Dass die industrielle Transformation unterschiedliche Ansätze erfordert, betonte Lukas Wechner von der Montanuniversität Leoben. Statt einer einzelnen technischen Lösung brauche es eine Kombination verschiedener Maßnahmen.
Nicola Hüsing von der Universität Salzburg stellte dazu Recycling- und Upcyclingstrategien für siliziumhaltige Materialien sowie alternative Rohstoffquellen vor. Ihre Beispiele verdeutlichten, dass Kreislaufwirtschaft auch neue chemische Verfahren und die Entwicklung geeigneter Materialien umfasst.
Energie und Finanzierung als Voraussetzungen
Neben technischen Fragen kamen die wirtschaftlichen Bedingungen zur Sprache. "Die Dekarbonisierung hängt entscheidend von der Verfügbarkeit bezahlbarer, klimaneutraler Energie ab", betonte Christoph Zauner vom Austrian Institute of Technology.
Die Beiträge machten deutlich, dass sich neue Werkstoffe und Verfahren auch unter industriellen Kostenbedingungen bewähren müssen. Kunststoff-Cluster-Manager Wolfgang Bohmayr verwies in diesem Zusammenhang auf den internationalen Wettbewerb. "Das, was wir im internationalen Wettbewerb teurer sind, müssen wir mit Innovation wettmachen."
Damit führte die Diskussion von der Materialentwicklung zu ihrer Umsetzung zurück. Ob aus Forschungsansätzen industrielle Verfahren werden, hängt nach Einschätzung der Vortragenden auch davon ab, wie Energieversorgung, Finanzierung und die Zusammenarbeit entlang der Wertschöpfungsketten gestaltet werden.
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