Im Dezember 1996 fiel der historische Beschluss, und das Schloss Schönbrunn, inklusive seiner Gärten und seines Tiergartens Schönbrunn, wurde offiziell in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Seitdem hat sich das kaiserliche Areal von einem nationalen Denkmal zu einem der bedeutendsten Kulturgüter weltweit entwickelt. Dabei ist das imperiale Erbe vor allem für Wien weiter mehr als ein Postkartenmotiv. Denn es fungiert viel mehr als internationaler Fixpunkt für Millionen Gäste aus aller Welt und als zentraler Standortmotor der heimischen Tourismuswirtschaft.
Heuer ist die Listung als UNESCO-Weltkulturerbe genau 30 Jahre her und bietet damit dem internationalen Aushängeschild allen Grund zu feiern. Im Fokus des Jubiläumsjahres stehen dabei aber nicht nur die Sehenswürdigkeiten an sich, sondern auch die Mitarbeiter:innen der Kulturstätte.
30 Jahre UNESCO-Weltkulturerbe
"Unser Anspruch ist, Schloss Schönbrunn als imperiales Erbe unserer Republik heimischen, wie internationalen Gästen authentisch erlebbar zu machen", so Klaus Panholzer, Geschäftsführer der Schönbrunn Group. Um dies zu ermöglichen, geben über 471 Mitarbeiter:innen (VZÄ, im Jahr 2025) jeden Tag ihr Bestes – von der Restaurierung bis zur Kulturvermittlung. Wobei hier anzumerken sei, dass die Schönbrunn Group die Mittel für Erhaltung und Restaurierung selbst erwirtschaftet. Denn die Erträge aus dem laufenden Betrieb fließen unmittelbar in den denkmalpflegerischen Erhalt des Ensembles ein – ohne staatliche Zuschüsse, wie Panholzer erläutert: "Welterbe zu sein, ist Auszeichnung und Auftrag zugleich." Weiter heißt es: "Wir bewahren dieses einzigartige Ensemble mit größter Schonung der historischen Substanz und entwickeln es zugleich verantwortungsvoll weiter, damit Schönbrunn auch für kommende Generationen erhalten bleibt und erlebbar ist."
Wirtschaftlicher Motor
Die Schönbrunn Group arbeitet im gesetzlichen Auftrag der Republik Österreich als verantwortlicher Träger des Standortes. Der Anspruch lautet, Kulturdenkmäler zu erhalten, Sehnsuchtsorte zu schaffen und Wertschöpfung zu erzeugen. "Unser wirtschaftlicher Erfolg ist das Fundament für die laufende Instandhaltung, Restaurierung und Qualitätssicherung", so Panholzer. Allein über den Zeitraum der Jahre 2017 bis 2024 sei bei fast 30 Millionen Besucher:innen ein Umsatz von rund einer halben Milliarde Euro über die gesamte Gruppe erzielt worden.
"Auf dieser Grundlage konnten allein in den letzten acht Jahren rund 90 Millionen Euro in wissenschaftlich begleitete Erhaltungs- und Restaurierungsmaßnahmen unserer Häuser investiert werden", erklärt der Geschäftsführer weiter. Dieses Modell, das ohne öffentliche Steuergelder auskommt, mache Schönbrunn zu einem europäischen Referenzfall, wie Panholzer erläutert: "Wir verwalten Kulturerbe nicht nur, wir bewirtschaften es professionell und behutsam – mit hohen Standards in Denkmalpflege, Besuchserlebnis, Vermittlung, Safety und Security."
Programm im Jubiläumsjahr
Unter dem Motto "30 Jahre Welterbe" setzt das Unternehmen 2026 Akzente in vier Feldern: Im Mittelpunkt steht dabei das Bestreben, das Welterbe sichtbar zu machen. Gelingen soll das durch vertiefende Inhalte, die die Bedeutung des UNESCO-Status sowie die damit verbundene Verantwortung im Umgang mit der historischen Substanz noch stärker im Bewusstsein verankern. Parallel dazu rückt die Gruppe Erhaltung und Forschung ins Rampenlicht. Exklusive Einblicke in die aufwendige Restaurierung, die tägliche Denkmalpflege und die wissenschaftliche Expertise sollen dabei den hohen Standard der Bewirtschaftung unterstreichen.
Und um der Rolle als imperiale Gastgeberin weiterhin gerecht zu werden, beabsichtigt man auch das Besuchserlebnis weiterzuentwickeln – und zwar mit gezielten Qualitäts- und Serviceinitiativen, die den Weltruf der Marke stärken und ihn modern interpretieren sollen. Nicht zuletzt positioniert sich die Schönbrunn Group auch als kraftvoller Standortmotor, denn aufgrund ihrer internationalen Strahlkraft generiert sie entscheidende Impulse für Wien und ganz Österreich und sichert so eine nachhaltige kulturtouristische Wertschöpfung auf hohem Niveau.
Das Fundament der Schönbrunn Group
"Wir wollen das Jubiläumsjahr auch dazu nutzen, die Menschen, die hinter diesem Erfolg stehen, sowie die Arbeit, die sie täglich leisten, vor den Vorhang zu bitten", so Panholzer, der weiß, dass viele Hände ineinander greifen müssen, damit Schönbrunn heute so dasteht. Ein Schwerpunkt liegt dabei auf der präventiven Konservierung und der Restaurierung der historischen Substanz. Aktuell steht etwa der 191 Quadratmeter große Zeremoniensaal im Fokus, dessen Instandsetzung unter der wissenschaftlichen Leitung von Anna Mader-Kratky erfolgt. Zusätzlich zur wissenschaftlichen Aufarbeitung zeichnet die technische Abteilung unter der Leitung von Herbert Polsterer für komplexe bauliche Maßnahmen verantwortlich. Zu den zuletzt abgeschlossenen Projekten zählen unter anderem die Restaurierung der Chinesischen Kabinette sowie die Sanierung der Fassade der Gloriette.
Abschließend zeigt sich Panholzer dankbar für das Team und dessen Leistung: "Das Jubiläumsjahr ist daher auch ein Dank an alle, die Schönbrunn täglich möglich machen, und das genauso vor, wie hinter den Kulissen. Denn Welterbe entsteht nicht durch Geschichte allein, sondern durch laufende Arbeit, wissenschaftliche Sorgfalt und professionelle Verantwortung. Die Schönbrunn Group wird das Jubiläumsjahr 2026 entsprechend auch nutzen, um genau diese Leistung sichtbar zu machen und neue Perspektiven auf Schönbrunn zu eröffnen."
www.schoenbrunn.at
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