Die Sonne scheint auf die Terrasse des Unternehmensstandorts in St. Florian bei Linz. Cocktails und Mocktails werden serviert, während über die Zukunft der Getränkebranche diskutiert wird. Im Duo mit Marketingleiterin Sandra Grünberger präsentierte Irina Sonnleitner die künftige Strategie von Eckes-Granini Österreich. Seit Anfang Februar steht die ehemalige Milford Tee Austria-Geschäftsführerin an der Spitze des Unternehmens, das mit Marken wie hohes C, YO und Pago zu den wichtigsten Anbietern im heimischen Getränkemarkt zählt. Rund 60 Mitarbeiter:innen erwirtschaften von St. Florian aus einen Jahresumsatz von 115 Millionen Euro. Jährlich verkauft Eckes-Granini Österreich 31,6 Millionen Getränkepackungen.
Die Rahmenbedingungen haben sich allerdings verändert. Konsument:innen achten stärker auf Gesundheit, greifen häufiger zu alkoholfreien Alternativen und erwarten zusätzliche Funktionen von Getränken. Gleichzeitig wird Leitungswasser für viele Menschen zur selbstverständlichen Alternative. "Unser größter Mitbewerber ist die Wasserleitung. Deshalb müssen Getränke heute mehr können, als nur zu erfrischen. Sie müssen im Alltag relevant sein", sagt Sonnleitner.
Gesundheit und Funktion als Wachstumstreiber
Besonders gefragt seien derzeit Produkte mit Vitaminen, Elektrolyten oder anderen funktionalen Zusatznutzen. Laut aktuellen Studien verbinden 79 Prozent der europäischen Konsument:innen Vitamine mit positiven Gesundheitseffekten, während 82 Prozent Convenience als wichtiges Kaufkriterium nennen.
Auf diese Entwicklung reagiert Eckes-Granini unter anderem mit dem neuen "hohes C Vitamin Water Electrolytes". Das seit Mai erhältliche Getränk kombiniert Fruchtgehalt mit Elektrolyten und Vitaminen und wird im wachsenden Functional-Water-Segment positioniert. Dieses legte im vergangenen Jahr um 15 Prozent zu. Die bereits 2024 eingeführte Vitamin-Water-Linie verzeichnete 2025 sogar ein Wachstum von 23 Prozent. "Unser Ziel ist Wachstum durch Differenzierung, nicht durch Austauschbarkeit", beschreibt Sonnleitner die strategische Ausrichtung des Unternehmens.
YO setzt auf den Mocktail-Boom
Parallel dazu gewinnt der Markt für alkoholfreie Getränke weiter an Dynamik. Laut Studien wünschen sich 68 Prozent der Angehörigen der Generation Z ein größeres Angebot alkoholfreier Alternativen. Gleichzeitig möchten mehr als 78 Prozent ihre Getränke individuell zusammenstellen. Ein Drittel der jungen Zielgruppe konsumiert bereits häufiger Cocktails als Bier oder Wein.
Von dieser Entwicklung soll auch die Traditionsmarke YO profitieren, die im kommenden Jahr ihr 70-jähriges Bestehen feiert. Mit neuen Cocktail-Sirupen in den Sorten Aperitivo und Mojito adressiert Eckes-Granini gezielt den anhaltenden Mocktail-Trend. "Sirup mit Sprudelwasser mischen – fertig ist der alkoholfreie Aperol-Ersatz. Das ist auch für die Gastronomie bestechend einfach und bietet schöne Deckungsbeiträge", sagt Sonnleitner.
Sirup wird zum Individualisierungsprodukt
Auch das klassische Sirupgeschäft sieht das Unternehmen weiterhin als Wachstumsfeld. Sirupe seien flexibel dosierbar, einfach zu transportieren und vom Einwegpfand ausgenommen. Gerade in Zeiten steigender Preise und zunehmender Convenience-Orientierung könnten diese Eigenschaften an Bedeutung gewinnen.
Neben den neuen YO-Cocktail-Sirupen setzt Eckes-Granini dabei auch auf Mikro-Dosierung: Mit dem neuen hohes C Vitamin C-irup in einer 65-Milliliter-Squeeze-Flasche können Konsument:innen gewöhnliches Wasser individuell mit Vitaminen anreichern. Ein Liter deckt laut Unternehmen 75 Prozent des empfohlenen Tagesbedarfs an Vitamin C ab. "Weniger schleppen, individueller dosieren – das entspricht genau dem, was Konsument:innen heute wollen", sagt Sonnleitner.
Bestehendes neu zusammensetzen
Für Eckes-Granini geht es dabei nicht um einen grundlegenden Strategiewechsel, sondern um die Weiterentwicklung bestehender Markenkompetenzen. hohes C steht seit Jahrzehnten für Vitamine und Gesundheit, YO für Individualisierung und Sirup-Kompetenz, Pago für hochwertigen Genuss. Diese Stärken sollen künftig stärker miteinander verknüpft werden. "Wir erfinden uns nicht neu – wir setzen Bestehendes neu zusammen", sagt Sonnleitner.
Die Richtung für die kommenden Jahre scheint dabei klar: Funktionale Getränke, alkoholfreie Alternativen und individualisierbare Lösungen werden zunehmend zum Standard. "Getränke entwickeln sich zu funktionalen Alltagsbegleitern. Das Getränk muss sich den Menschen anpassen – nicht umgekehrt", so die Geschäftsführerin.
www.eckes-granini.at
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