Wenn sich namhafte Persönlichkeiten aus Gastronomie, Tourismus und Kultur im märchenhaften Rahmen von Schloss Schönbrunn versammeln, dann geht es um mehr als nur eine Preisverleihung – es geht um Anerkennung einer Lebensader Österreichs. Am 27. April 2026 feierten die Tourismusstars ihre glanzvolle Premiere und rückten all jene Menschen ins Rampenlicht, die Österreich weltweit als führende Gastgebernation positionieren.
Die Erwartungshaltung im Vorfeld war enorm, getrieben durch ein Public Voting mit tausenden Stimmen (LEADERNET berichtete) und die Vorfreude auf einen Abend voller Emotionen. Die anschließende Gala bot den idealen Rahmen, um den Erfolgsweg der Nominierten zu zelebrieren und die Awards in einem feierlichen Akt an die Gewinner:innen zu überreichen.
Held:innen des Alltags
Ausgezeichnet wurden Destinationen, Hotels, Restaurants, Bars, Tourismusinitiativen, Kulturinstitutionen und Start-ups in insgesamt 16 Kategorien. Die Moderation der groß angelegten Feierlichkeit übernahm Silvia Schneider.
Ziel der Auszeichnung war es, nicht nur erfolgreiche Unternehmen ins Rampenlicht zu rücken, sondern auch die Menschen dahinter. Wie es dazu kam, erklärte Initiator Christian Lerner gegenüber LEADERSNET.tv: "Dadurch, dass ich von der Wirtschaftskammer Wien immer wieder eingeladen war, zum Wiener Tourismuspreis, dann irgendwann den Obmann der Sparte Tourismus in der Wirtschaftskammer Wien gefragt habe, ob es keinen österreichweiten gibt und er nein gesagt hat. Und dann haben wir uns gedacht, wir werden diese Lücke schließen."
Fokus Nachwuchsförderung
Ein besonderes Anliegen ist zudem die Förderung des Nachwuchses. Gemeinsam mit Vespa by Faber wurde Sarah Schöftner (Hotel Guglwald) als "Lehrling des Jahres" ausgezeichnet. Den zweiten Platz belegt Alyssa Stranzinger (Gilbert). Maximilian Simmerle (Haller’s Genießerhotel) und Selina-Yvonne Geisler (Hotel Das Schani UNO City) sind ex aequo drittplatziert. Und in Kooperation mit Modul University wurde David Oberlindober (Alpin Resort Sacher Seefeld) als "Young Generation Tourismusstar des Jahres" prämiert.
"Wir holen heute die Held:innen des Tourismus vor den Vorhang. Und genau das braucht es, damit man sieht, welche Stars diese Branche auf der einen Seite hervorbringt, aber vor allem, was diese für die Wertschöpfung in Österreich bewirken", meinte Staatssekretärin Elisabeth Zehetner.
Besondere Ehrungen
Besondere Anerkennung erfuhren auch zwei Branchengrößen: Susanne Kraus-Winkler wurde mit dem "Lifetime Honorary Award" für ihre Verdienste um den österreichischen Tourismus ausgezeichnet, während Gerold Schneider (Almhof Schneider) als "Tourismuspersönlichkeit des Jahres" glänzte. Ebenfalls prämiert wurden namhafte Betriebe und Institutionen wie der Biosphärenpark Großes Walsertal, das Gourmetrestaurant Hubert Wallner, das Naturhotel Forsthofgut und die Oper im Steinbruch.
Alle Prämierten finden Sie in der Infobox.
Ein Abend, viele Auszeichnungen und noch mehr Begeisterte
"Ein Mann hat eine Vision und Christian Lerner hat sie umgesetzt", konstatierte Peter Dobcak, Managing Partner von Culinarius, sichtlich beeindruckt von der Initiative. Es sei wirklich bemerkenswert, was Lerner mit der Einführung dieses nationalen Awards "auf die Beine gestellt hat". Diese Begeisterung teilte auch Andreas Reinisch (Golden Hill), der vor der Kreation einer Auszeichnung dieser Dimension und Art "den Hut zieht".
Für die Schönbrunn Group als Gastgeber markiert die Veranstaltung einen stimmigen Auftakt. Geschäftsführer Klaus Panholzer betonte, es sei eine "schöne Sache", den ersten Tourismus Award Österreichs direkt in der imperialen Kulisse Schönbrunns begrüßen zu dürfen. Dass die Branche diese Bühne verdient, unterstrich auch Philipp Bodzenta, Public Affairs Director Coca-Cola Österreich, mit Verweis auf die wirtschaftliche Schlagkraft: "Ich glaube, dem Tourismus kann man gar nicht genug Stellenwert geben. Er ist so wichtig für Österreich."
Der Award versteht sich als Auszeichnung für die gesamte Breite der Branche. Dominic Schmid, Spartenobmann der WKW, bezeichnete es als Herzensanliegen der Wirtschaftskammer, Betriebe vor den Vorhang zu holen, die täglich sowohl für Gäste als auch für Mitarbeiter:innen Ausgezeichnetes leisten. Hans Bötscher (Bereichsleiter Key Account Einkaufsmanagement, Hogast Einkaufsgenossenschaft) ergänzte, dass die Bedeutung der Preise weit über die Gala hinausgehe: "Er fängt an bei den Lehrlingen und geht bis zu den Chef:innen."
Neben der Anerkennung steht die Motivation im Fokus. Gerhard Gucher (Burgenland Tourismus) sieht in der Verleihung einen Motor für künftige Bestleistungen, während Spitzengastronom Toni Mörwald den Blick auf die internationale Strahlkraft richtete: "Österreich hat ein unglaubliches touristisches Rezept", das weltweit einen unschätzbaren Wert darstelle. Mit den Tourismusstars hat dieses Erfolgsrezept nun seine offizielle Bühne gefunden.
Unter den Gästen
Auf der Gästeliste standen unter anderem Sepp und Johanna Altenberger (Krallerhof), Verena Augustin (0816 Café Außergewöhnlich), Ursula Bauer-Gabritsch (DDSG Blue Danube), Jörg Bertram (Juror), Andrea Blaska (Nils am See), Philipp Bodzenta (Coca-Cola), Philipp Borckenstein-Quirini (Therme Loipersdorf), Lisi Brandlmaier (Genussexpertin & Moderatorin), Nadia Bruckner (Neue Post – Upside Down Town Hotel), Christian Chytil (Impacts Catering), Andrea Czernin (Ariana), Peter Dobcak (Unternehmer), Daniel und Oliver Duchek (Oliver Hotels), Hans Peter Eder (Padre Azul), Thomas Figlmüller (Figlmüller Group), Wolfgang Fischer (DDSG Blue Danube), S.E. Art Fisher (U.S. Embassy), Selina Geisler (Schani Hotels), Fabio Giacobello (Fabios), Katja Graf (Mandarin Oriental Vienna), Jürgen Gschwind (Biogena), Gerhard Gucher (Burgendland Tourismus), Clemens Gugl (Juror), Elisabeth Gürtler (Hotel Sacher Seefeld), Guido Hackl (KLM Air France), Thomas Hahn (Kelsen im Parlament), Joji Hattori (Shiki), Maximilian Herbst (Museum Tiroler Bauernhöfe), Claudia Hilmbauer (Jurorin), Elisabeth Himmer-Hirnigl (PR International), Julia Hinteregger (Forsthofgut), Claudio Honsal (Juror), Oliver Horvath (Kleinod Gruppe), Doris Kiefhaber (Pink Ribbon), Paul Kolarik (Luftburg – Kolarik im Prater), Hans Köppen (Haus des Meeres), Susanne Kraus-Winkler (Wirtschaftskammer), Thomas Kralinger (Medienexperte), Vera Kremslehner (Kremslehner Hotels), Franziskus Kriegs-Au (Juwelier Hügler), Dominic Kuen (Ötztal Tourismus), Karin Leeb (Hotel Hochschober), Paul Leitenmüller (Opinion Leaders Network), Thomas Lichtblau (Casinos Austria), Linda Lobner (Hotel & Spa Linsberg Asia), Sophie Lürzer (Krings Alm), Manfred Mladosevits (Transgourmet), Toni Mörwald (Mörwald), Maggy Müller (Vienna Picknicks), Rainer Newald (Österreichisch Amerikanische Gesellschaft), Claudia Niedersüss (Knize), Rudolf Oezelt (Juryvorsitzender), Klaus Panholzer (Schönbrunn Group), Christian Pöttler (Echo Medienhaus), Harald Prochazka (Figlmüller Group), Patrick Quatemberger (Tiergarten Schönbrunn), Irmgard Querfeld (Café Landtmann), Lisa Rauch (Querfeld Betriebe), Maria Rauch-Kallat (Bundesministerin a.D.), Parvin Razavi (&flora), Mario Reichel (Blitzblank), Andreas Reinisch (Golden Hill), Michaela Reitterer (Boutiquehotel Stadthalle), Ulli und Hermann Retter (Retter Bio-Natur-Resort), Thomas Rettl (Rettl 1868), Benjamin Rohrmoser (Boho & Wellnesshotel Jufenalm), Simone Ronacher (Hotel Ronacher), Christine Scharfetter (Hochkönig Tourismus), Erich Scheiblhofer (Scheiblhofer The Resort), Alexander Schiehser (Schiehser Hotels), Christoph Schmuck (Naturhotel Forsthofgut), Gerold Schneider (Almhof Schneider), Pablo Meier-Schomburg (Zum Schwarzen Kameel), Bettina Schuckert (Gewista), Thomas Schwaiger (Tom’s Hütte), Daniel Serafin (Oper im Steinbruch), Paul Sevelda (Krebshilfe), Alexandra Seyer (Alba Communications), Maximilian Simmerle (Haller’s Genießerhotel), Hannes Skardarasy (Grand Resort Zürserhof), Michael Smetana (HP), Hans Peter Spak (Hink Pasteten), Josef Sorger (Juror), Manfred Stallmajer (The Guesthouse), Urška Starc-Peceny (Jurorin), Astrid Steharnig-Staudinger (Österreich Werbung), Josip Susnjara (SHI Group), Mario Thaler (Licht ins Dunkel), Bettina Thaller (Weinschloss Thaller), Didi Tunkel (Burgenland Tourismus), Reinhard Walz (Ögussa), Sonja Wegenstein (Verkehrsbuero), Andreas Winkelhofer (Oberösterreich Tourismus), Heinz Winterer (Time Lounge), Karl Wöber (Modul University), Franz Zauner (Park Hyatt Vienna), Staatssekretärin Elisabeth Zehetner (Bundesministerium für Wirtschaft, Energie und Tourismus), Kathrin Zierhut-Kunz (ORF III), Marc Zimmermann (Popup Media) sowie Lisa Zuckerstätter (ORF) und viele mehr.
Im Video zu sehen
LEADERSNET.tv holte neben Christian Lerner (Initiator Tourismusstars), Klaus Panholzer (Geschäftsführer Schönbrunn Group), Elisabeth Zehetner (Staatssekretärin), Peter Dobcak (Culinarius Managing Partner), Toni Mörwald (Spitzengastronom), Gerhard Gucher (Burgenland Tourismus), Hans Bötscher (Bereichsleiter Key Account Einkaufsmanagement, Hogast Einkaufsgenossenschaft), Philipp Bodzenta (Public Affairs Director, Coca Cola Österreich), Dominic Schmid (Spartenobmann, Sparte Tourismus und Freizeitwirtschaft, WKW) und Andreas Reinisch (Golden Hill) auch Doris Kiefhaber (Geschäftsführung & Projektleitung "Pink Ribbon", Österreichische Krebshilfe), Peter Spak (Geschäftsführer, Hink Pasteten), Gertraud Schmidt (Fachgruppenobfrau, Freizeit- und Sportbetriebe, Fachgruppe, WKW), Tina Walter (Frankl24), Joji Hattori (Eigentümer, Restaurant Shiki), Berndt Querfeld (Café Landtmann), Daniel Serafin (Kulturmanager), Jürgen Fleischhacker (Imperial Riding School Hotel), Arth Fisher (US Botschafter), Toni Faber (Dompfarrer), Hermann Retter (Retter Bio-Natur-Resort), Astrid Steharnig-Staudinger (Geschäftsführerin Österreich Werbung), Martin Rapf (Bereichsleiter Stadtbank, KMU, Raiffeisen Wien), Manfred Mladosevits (Standortgeschäftsleitung, Transgourmet Wien Nord), Paul Sevelda (Präsident, Österreichische Krebshilfe), Elisabeth Gürtler (Hotel Sacher), Peter Friese (Eigentümer Schwarzes Kameel), Wolfgang Fischer (Geschäftsführer DDSG), Axel Nemetz (Geschäftsführer At the Park Hotel), Thomas Lichtblau (Managing Director Casinos Austria), Barbara Reinisch (Golden Hill & Preisträgerin), Andreas Reinisch (Golden Hill), Nadja Blumenkamp (Preisträgerin, Hotel Rubertus), Mario Reichel (Geschäftsführer Blitzblank), Katrin Vohland (Generaldirektor Naturhistorisches Museum Wien), Ursula Bauer-Gabritsch (DDSG, Preisträgerin - Eventlocation des Jahres), Susanne Kraus-Winkler (Bundesspartenobfrau Tourismus und Freizeitwirtschaft, WKO) und Ulrike Retter (Retter Bio-Natur-Resort) vor die Kamera.
Einen Eindruck von der Preisverleihung können Sie sich zudem mittels Galerie verschaffen.
www.tourismusstars.at
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