Frauen tragen durch ihren täglichen Einsatz entscheidend zum Zusammenhalt und zum Fortschritt unserer Gesellschaft bei. Viel zu oft wirken diese Leistungen jedoch nur im Hintergrund, abseits der großen Öffentlichkeit. Um dieses unverzichtbare soziale Engagement sichtbarer zu machen, wurden die Steirerin Awards ins Leben gerufen, die kürzlich bereits zum neunten Mal über die Bühne gingen. Die feierliche Gala fand in der Grazer Seifenfabrik statt. Im Zentrum standen Frauen und ihr Engagement, mit dem sie die Gesellschaft Tag für Tag etwas besser machen. Über 300 Gäste nahmen an der Preisverleihung teil, die die Heldinnen des Alltags vor den Vorhang holte.
Von der Nominierung zum Online-Voting
Die nominierten Frauen wurden von der "Die Steirerin"-Redaktion ausgewählt. Anschließend wurden die Leser:innen aufgefordert, für ihre Favoritinnen abzustimmen. "Die Steirerin Awards zeigen jedes Jahr aufs Neue, wie viele beeindruckende Frauen in der Steiermark mit Mut und Leidenschaft Großes bewegen. Diese Bühne soll ihre Leistungen sichtbar machen. Nicht nur für einen Abend, sondern weit darüber hinaus", so Steirerin-Geschäftsführerin Nicole Niederl. "Wir zeigen damit: Es lohnt sich, an die eigenen Ideen zu glauben, Verantwortung zu übernehmen und den eigenen Weg selbstbewusst zu gehen. Dass heuer mehr als 50.000 Stimmen beim Online-Voting abgegeben wurden, freut uns ganz besonders. Es ist ein starkes Zeichen der Wertschätzung für unsere Nominierten und dafür, wie sehr ihre Geschichten Menschen inspirieren."
Feierliche Gala in Grazer Seifenfabrik
Moderiert wurde die Preisverleihung von Simone Koren-Wallis. Das Lichtdesign stammte wiederum von OchoReSotto und für die musikalische Unterhaltung sorgte Berenice. Und die Landeshauptmann-Stellvertreterin Manuela Khom richtete Grußwarte an die zahlreich erschienenen Gäste und Preisträgerinnen.
Als Sponsor:innen und Laudator:innen waren zahlreiche Persönlichkeiten vertreten. Zu den Gästen zählten Gabi Lechner (Landesvorsitzende Frau in der Wirtschaft), Monika Cisar-Leibetseder (Generaldirektorin Volksbank Steiermark) und Andrea Kurz (Rektorin der Medizinischen Universität Graz). Ebenfalls anwesend waren Birgit Lill-Schnabl (Kuratorische Leitung Klanglicht), Johannes Rumpl (Landesdirektor UNIQA Steiermark) sowie Sabrina Bittelmayer (Pflegedirektorin Privatklinik Graz Ragnitz). Zudem nahmen Brigitte Marold (Geschäftsführerin die Industrie - WKO Steiermark), Designer Herbert Traumüller und Klaus Gaedke (Präsident der Landesstelle der Kammer der Steuerberater:innen und Wirtschaftsprüfer:innen) teil. Vervollständigt wurde die Runde durch Ingrid Karner (Obfrau der Fachgruppe der persönlichen Dienstleister) und die Grazer Stadträtin Claudia Unger.
Die Preisträgerinnen 2026
Im Bereich Wirtschaft & Management ging der Preis an Karin Winkler (Geschäftsleitung Tierwelt Herberstein), die nach Jahren in der urbanen Hotellerie vor einem Jahrzehnt in ihre oststeirische Heimat zurückkehrte, um Gästen in der Tier- und Naturschutzinstitution authentische Naturerlebnisse und Entschleunigung zu ermöglichen. Die Kategorie Genuss & Regionen entschied die Landwirtin Michaela Stangl für sich, die 2010 den väterlichen Betrieb samt Lohnbrennerei übernahm, dort die Kunst des Edelbrandverkostens vermittelt und 2024 als Hofheldin ausgezeichnet wurde. Im Sektor Humantechnologie & Medizin überzeugte Elke Fröhlich-Reiterer, Professorin für pädiatrische Diabetologie und Leiterin des Bereichs Diabetes und Endokrinologie an der Universitätsklinik für Kinder- und Jugendheilkunde, die sich im Screening von Typ-1-Diabetes engagiert und Familien mit dem Projekt "DiAb-Kids" im Alltag begleitet.
Die Sparte Kunst & Kultur wird von Ulrike Janach repräsentiert. Sie leitet seit 2024 das Kunsthaus Köflach, blickt auf über 20 Jahre im Kulturmanagement zurück und fokussiert sich besonders auf die Sichtbarmachung von Frauen in der Kunst sowie auf die Begeisterung eines jungen Publikums. In der Kategorie Umwelt & Nachhaltigkeit wurde Angelika Pretterhofer vom Waldpark Hochreiter geehrt, die gemeinsam mit ihrem Mann Erhard im Almenland einen Lern- und Erlebnisraum geschaffen hat, der Natur mit allen Sinnen erfahrbar macht. Für den Bereich Pflege & Soziales wurde Judith Goldgruber vom Albert Schweitzer Trainingszentrum ausgezeichnet, die bei den GGZ in Graz pflegende Angehörige stärkt, damit Menschen würdevoll zu Hause alt werden können.
In der Kategorie Wissenschaft & Technik reichte der Sieg an Laura Gregorc vom Forschungszentrum Virtual Vehicle, die mittels Edge-AI an Fahrzeugen arbeitet, die Aufmerksamkeit sowie Emotionen ohne externe Datenweitergabe erkennen. Den Award für Trends & Design erhielt Peninah Lesorogol, die mit den Schmuckstücken ihres Samburu Beads Shops Frauen und Mädchen in Kenia durch Perlenkunst stärkt und ihnen Einkommen sowie Bildung ermöglicht. Im Bereich Female Start-ups & Scale-ups wurde die Leadership-Coachin und Resilienz-Expertin Verena Böhm ausgezeichnet, die Frauen mit Programmen wie "Grow & Shine" auf dem Weg in Führungspositionen begleitet. Die Kategorie Gesundheit & Wellbeing entschied die Medizinerin, Notärztin und Schmerztherapeutin Elisabeth Sackl-Pietsch für sich, die klassische Schulmedizin mit komplementären Ansätzen und Humanenergetik verbindet.
Als "Steirerin des Jahres 2026" wurde schließlich die Autorin und Vortragende Barbara Pachl-Eberhart geehrt. Die Auszeichnung würdigt ihre außergewöhnliche innere Stärke, mit der sie nach einem schweren Schicksalsschlag im Jahr 2008 neue Perspektiven schuf. Ihre emotionalen Texte, Vorträge sowie der auf ihrem autobiografischen Bestseller basierende Film "Vier minus drei" geben Menschen Halt und schaffen wichtige Räume für Trauer, Mut und Zuversicht.
Unter den Gästen
Unter den Gästen waren unter anderem Maria Pein (Vizepräsidentin der Landwirtschaftskammer Steiermark), der Künstler Tom Lohner, Marcella Handl (Vizepräsidentin der Österreichischen Notariatskammer), der Präsident der Notariatskammer für Steiermark Martin Lux, Notarin Valentina Herk sowie Landesrätin Claudia Holzer. Zudem mischten sich ORF-Steiermark-Chefredakteur Wolfgang Schaller, DJ "Mama Feelgood" Daniela Andersen und Walburga Seidl (Vorstandsmitglied der Steiermärkischen Sparkasse) unter das Publikum. Vervollständigt wurde die Gästeliste durch den Architekten Guido Strohecker und Waltraud Hutter, die Grande Dame der GenussHauptstadt Graz.
www.diesteirerin.at
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