LEADERSNET: Sehr geehrter Herr Berlinger, seit Anfang April 2026 sind Sie Vorstand für Einkauf und Vertrieb der Hogast. Sie sind allerdings bereits seit 2015 im Unternehmen. Wie haben Sie die ersten Monate in Ihrer neuen Funktion erlebt?
Christian Berlinger: Sehr ereignisreich, spannend und insgesamt äußerst positiv. Gleichzeitig ist die neue Aufgabe natürlich auch fordernd. Vom ersten Tag an habe ich gespürt, wie viele Menschen mit unterschiedlichen Anliegen auf mich zukommen. Das ist einerseits ein sehr schönes Gefühl, bringt aber selbstverständlich auch Herausforderungen mit sich. Unterm Strich waren die ersten Monate jedoch sehr positiv.
LEADERSNET: Sie verantworten die Bereiche Vertrieb und F&B. Welche Ziele haben Sie sich für die kommenden Monate und Jahre gesetzt?
Berlinger: Ziele sind essenziell, denn nur wer sein Ziel kennt, findet den Weg. Einerseits beschäftigen wir uns intern mit einer Vielzahl an Projekten, die stark auf die Zukunft ausgerichtet sind. Andererseits geht es auch darum, unsere internen Abläufe und die Zusammenarbeit weiterzuentwickeln. Unser Anspruch ist es, den Mehrwert für unsere Mitglieder nachhaltig zu steigern und dabei die vorhandenen Ressourcen bestmöglich einzusetzen.
LEADERSNET: Wo sehen Sie aktuell den größten Handlungsbedarf?
Berlinger: Der größte Handlungsbedarf besteht darin, den Kostendruck unserer Mitglieder so weit wie möglich zu reduzieren. Dafür müssen wir uns einkaufsseitig optimal aufstellen, attraktive Preise bieten und mehr Transparenz in den Markt bringen. Gleichzeitig wollen wir Bestellprozesse weiter optimieren, damit unsere Mitglieder möglichst einfach und effizient einkaufen können, ohne die dafür notwendigen Voraussetzungen selbst schaffen zu müssen.
LEADERSNET: Geplant ist, die Bereiche Vertriebsaußen- und Innendienst sowie F&B noch enger miteinander zu verzahnen. Was bedeutet das konkret?
Berlinger: Die Menschen arbeiten bereits heute ausgezeichnet zusammen. Es geht nun darum, diese Zusammenarbeit weiter zu stärken. Dazu gehört vor allem gegenseitiges Verständnis: Warum benötigt die jeweils andere Abteilung bestimmte Informationen oder Prozesse? Wenn wir dieses Verständnis fördern und den Zusammenhalt weiter stärken, können sich die Teams noch besser gegenseitig unterstützen. Das wiederum verbessert nachhaltig unsere Dienstleistungen für die Mitgliedsbetriebe.
LEADERSNET: Das bedeutet letztlich auch einen direkten Mehrwert für die Mitglieder?
Berlinger: Absolut. Am Ende geht es immer um die Qualität unserer Dienstleistungen. Unser Ziel ist es, kontinuierlich besser zu werden und einen optimalen Mehrwert zu bieten. Wir wollen echte Entlastung in den Betrieben schaffen, damit sich unsere Mitgliedsbetriebe und deren Mitarbeiter:innen auf ihr Kerngeschäft und ihre Gäste konzentrieren können. Das Beschaffungsmanagement übernehmen wir gerne.
LEADERSNET: Sie sind seit mehr als zehn Jahren Teil der Hogast und haben unterschiedliche Funktionen ausgeübt. Wie haben Sie diese Entwicklung erlebt?
Berlinger: Sie war sehr spannend und lehrreich. Ursprünglich komme ich selbst aus der Hotellerie und war den Großteil meines Berufslebens im Vertrieb tätig. Bei der Hogast habe ich erstmals die Einkaufsseite kennengelernt, was für mich zunächst Neuland war. Die ersten Jahre waren daher durchaus fordernd. Später folgten weitere spannende Aufgaben, etwa in der Leitung unserer Tochterunternehmen. Dabei habe ich gelernt, dass viele Dinge, die von außen betrachtet einfach erscheinen, intern sehr komplex und ressourcenintensiv sein können. In meiner heutigen Funktion kann ich die Erfahrungen aus beiden Welten optimal miteinander verbinden.
LEADERSNET: Was zeichnet die Hogast Ihrer Meinung nach besonders aus?
Berlinger: Es sind viele Faktoren. Letztlich geht es aber immer darum, dass sich die Menschen wohlfühlen und gerne für das Unternehmen arbeiten. Wir leben ein familiäres Miteinander, verfügen über sehr flache Hierarchien und pflegen eine offene Gesprächskultur. Jede:r kann aufeinander zugehen, unabhängig von Funktion oder Abteilung. Dieser offene Austausch ist aus meiner Sicht entscheidend, um gegenseitiges Verständnis zu schaffen und gemeinsam besser zu werden.
LEADERSNET: Wie entwickeln sich die Tochterunternehmen Hogast Deutschland und Hogast Smart aktuell?
Berlinger: Die Entwicklungen sind regional sehr unterschiedlich. Obwohl Österreich geografisch klein ist, unterscheiden sich die Anforderungen und Herausforderungen von Region zu Region erheblich. Eines haben jedoch alle gemeinsam: Die Planbarkeit, die wir bis 2019 kannten, gibt es in dieser Form nicht mehr. Deshalb müssen wir heute deutlich agiler, flexibler und schneller auf Marktveränderungen reagieren. Auch die Ansprüche der Gäste verändern sich laufend, was die gesamte Branche fordert.
LEADERSNET: Wie gelingt es Ihnen, bei so unterschiedlichen Anforderungen möglichst viele Mitglieder abzuholen und zu unterstützen?
Berlinger: Hundert Prozent werden wir niemals erreichen können. Das darf auch nicht unser Anspruch sein. Unser Ziel ist es vielmehr, die größtmögliche Schnittmenge zu finden. Wir treffen Entscheidungen, entwickeln Projekte und schaffen Dienstleistungen, die für einen Großteil unserer Mitglieder einen signifikanten Mehrwert bieten.
LEADERSNET: Mit welchen Herausforderungen haben die Mitgliedsbetriebe derzeit am stärksten zu kämpfen?
Berlinger: Ein zentrales Thema bleibt der Faktor Mitarbeitende: Mitarbeiter:innen zu finden, zu halten und langfristig zu binden. Gleichzeitig stehen die Betriebe unter erheblichem Kostendruck. Betrachtet man die Kostenstruktur eines Hotel- oder Gastronomiebetriebs, wird man nur wenige Bereiche finden, die in den vergangenen Jahren günstiger geworden sind. Diese Entwicklung stellt die gesamte Branche vor große Herausforderungen.
LEADERSNET: Welche Maßnahmen setzt die Hogast, um ihre Mitglieder in diesen Bereichen noch stärker zu unterstützen?
Berlinger: Wir arbeiten kontinuierlich daran, Erleichterungen zu schaffen und gleichzeitig zukunftsorientierte Lösungen zu entwickeln. Ein aktuelles Beispiel ist der Relaunch unserer Onlineplattform "myHogast 2.0". Damit wollen wir Bestellprozesse effizienter gestalten und gleichzeitig mehr Transparenz schaffen. Ein integrierter Bestpreisfinder unterstützt unsere Mitglieder dabei, den günstigsten Preis für einen gewünschten Artikel rasch zu finden. Auch unsere Personalplattform "HogastJob" wird laufend weiterentwickelt. Natürlich stoßen wir dabei auch an Grenzen, aber wir setzen alles daran, unseren Mitgliedern bestmögliche Unterstützung zu bieten.
LEADERSNET: Mit dem Hogast Community Dialog startet zudem ein neues Veranstaltungsformat. Was steckt dahinter?
Berlinger: Dabei handelt es sich um ein neues Format, mit dem wir die Herausforderungen unserer Mitglieder noch besser verstehen möchten. Gemeinsam mit Mitgliedern, Lieferpartnern und der Hogast wollen wir Problemfelder identifizieren und aktiv an Lösungen arbeiten. Es geht darum, Herausforderungen frühzeitig zu erkennen und im Idealfall gemeinsam zu lösen.
LEADERSNET: Wann findet der erste Hogast Community Dialog statt?
Berlinger: Am 8. und 9. September in Graz. Weitere Details folgen zeitnah.
LEADERSNET: Welche Wünsche und Ziele haben Sie für die kommenden Monate und Jahre?
Berlinger: Ich wünsche mir, dass wir mit den zahlreichen Projekten, die derzeit laufen, deutliche Fortschritte erzielen und wichtige Meilensteine erreichen. Wir haben aus meiner Sicht die richtigen Themen angestoßen. Wenn wir diese konsequent weiterverfolgen und erfolgreich umsetzen, werden wir als Einkaufsgenossenschaft auch künftig ein wichtiger Bestandteil der Branche bleiben.
LEADERSNET: Abschließend: Wie blicken Sie in die Zukunft?
Berlinger: Positiv. Immer positiv, das ist alternativlos.
LEADERSNET: Ein schöner Abschluss, vielen Dank.
Den gesamten Wirtschafts-Talk mit Christian Beringer sehen Sie im LEADERSNET.tv-Video.
Eindrücke vom Dreh gibt es in der Galerie.
www.hogast.com
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