Mittagszeit in der Messe Wien. Zwischen Vorträgen und Diskussionen bietet sich beim ECR Tag 2026 reichlich Gelegenheit zum persönlichen Austausch. Bekannte Gesichter aus Handel und Markenartikelindustrie treffen aufeinander, Kontakte werden gepflegt und neue geknüpft. Auch LEADERSNET KEYaccount mischt sich unter die Branchenvertreter:innen. Unter den Gesprächspartner:innen ist Gregor Herzog, Geschäftsführer von GS1 Austria, in deren organisatorischem Umfeld ECR Austria angesiedelt ist. Der persönliche Austausch gehört schließlich ebenso zu diesem Branchentreffen wie die fachliche Auseinandersetzung mit den Herausforderungen der Zukunft.
Und die hatte es heuer in sich. Unter dem Motto "The Agentic Shift: Wenn Entscheidungen unsichtbar werden" beschäftigte sich die Veranstaltung mit einer Entwicklung, die das Verhältnis zwischen Handel, Industrie und Konsument:innen grundlegend verändern könnte.
KI als neuer Akteur in der Wertschöpfungskette
Im Mittelpunkt der fünf internationalen Keynotes stand sogenannte Agentic AI. Gemeint sind KI-Systeme, die nicht nur Informationen aufbereiten und Empfehlungen aussprechen, sondern zunehmend eigenständig Entscheidungen treffen und Aufgaben erledigen. Das betrifft längst nicht nur die Produktsuche oder Kaufentscheidung. Auch Warenplanung, Logistik und betriebliche Prozesse könnten künftig verstärkt von KI-Agenten gesteuert werden. Damit stellen sich neue Fragen: Wer trägt die Verantwortung für automatisierte Entscheidungen? Wie transparent müssen die Systeme arbeiten? Und welche Rolle spielen gemeinsame Standards?
"KI kann Entscheidungen schneller und Prozesse effizienter machen. Aber wenn jedes Unternehmen nur für sich optimiert, wird die gesamte Wertschöpfungskette nicht automatisch besser", erklärte Teresa Mischek-Moritz, Co-Geschäftsführerin von ECR Austria. Gerade deshalb seien Zusammenarbeit, gemeinsame Standards und Vertrauen wichtiger denn je.
Ein weiterer Höhepunkt des Programms war die Podiumsdiskussion "Unsichtbare Entscheidungen, sichtbare Verantwortung?", die von ZIB 2-Moderator Armin Wolf geleitet wurde. Mit ihm diskutierten Daniela Kaiser (Coca-Cola HBC Österreich), Rolf D. Kienapfel (Metro Österreich), Cristina Popazu (Procter & Gamble DACH) und Nikolai Scheurecker (Jö Bonus Club) über die Verantwortung von Unternehmen beim Einsatz zunehmend autonomer KI-Systeme.
30 Jahre Zusammenarbeit zwischen Handel und Industrie
Der ECR Tag 2026 stand zugleich im Zeichen eines Jubiläums. Seit 1996 bringt ECR Austria Unternehmen aus Handel, Industrie und Dienstleistungssektor zusammen, um branchenübergreifende Lösungen zu entwickeln. Mittlerweile gehören der Initiative mehr als 130 Mitgliedsunternehmen an. Zum 30-jährigen Bestehen rückte ECR Austria bewusst die nächste Generation in den Mittelpunkt. Die sogenannten ECR Future Makers hatten gemeinsam Konzepte für das Jubiläumsprogramm entwickelt. Bei der interaktiven "30 Jahre ECR Challenge" konnten sich die Besucher:innen an zwölf Stationen mit der Geschichte und Zukunft der Initiative beschäftigen. Unter dem Titel "ECR in Motion" entstand zudem ein gemeinschaftlich gestaltetes Video.
"30 Jahre ECR sind für uns kein Anlass, nur zurückzuschauen. Wir wollten vor allem jene Menschen einbinden, die unsere Branche in den nächsten 30 Jahren prägen werden", betonte Bernhard Voit, Co-Geschäftsführer von ECR Austria.
Persönlicher Austausch bleibt entscheidend
Damit ergab sich beim ECR Tag ein bemerkenswerter Kontrast: Während auf der Bühne über zunehmend autonome Entscheidungen durch Künstliche Intelligenz diskutiert wurde, zeigte sich abseits des Vortragsprogramms, wie wichtig persönliche Kontakte und branchenübergreifende Zusammenarbeit weiterhin sind. Gerade darin liegt auch der Grundgedanke von ECR: Die gesamte Wertschöpfungskette lässt sich nicht allein durch die Optimierung einzelner Unternehmen verbessern. Ob KI diesen Kooperationsgedanken künftig verstärken oder vor neue Herausforderungen stellen wird, dürfte die Branche noch länger beschäftigen.
Alle Fotos von dem Branchenevent finden Sie hier.
www.ecr-austria.at
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