LEADERSNET: Sehr geehrter Herr Mülhaupt, Sie sind seit mehr als 20 Jahren bei Roche tätig und haben international viel Erfahrung gesammelt. Was begeistert Sie an Ihrer Aufgabe?
Alexander Mülhaupt: Für mich ist es einer der besten Jobs, die es gibt. Das Gesundheitswesen und die Life Sciences sind faszinierende Bereiche, in denen sich derzeit enorm viel bewegt. Wir können etwas bewirken: für die Patient:innen, für das Gesundheitssystem und auch für den Wirtschaftsstandort Österreich. Diese Verbindung macht die Aufgabe für mich besonders spannend.
LEADERSNET: Wie hat Sie Ihr beruflicher und privater Weg nach Österreich geführt?
Mülhaupt: Ich bin in einem kleinen Dorf in Süddeutschland aufgewachsen und habe mit einem betriebswirtschaftlichen Hintergrund vor mehr als 20 Jahren am Roche-Hauptsitz in Basel begonnen. Danach durfte ich unterschiedliche Märkte und Gesundheitssysteme kennenlernen, unter anderem in den USA, Kanada, der Schweiz, Asien und Neuseeland.
Auch meine Familie ist sehr international: Meine Frau kommt aus Kanada, unser älterer Sohn wurde in Basel geboren, unser jüngerer in den USA. Jetzt freuen wir uns sehr, in Österreich zu sein und in Wien zu leben.
LEADERSNET: Worauf freuen Sie sich in Wien besonders?
Mülhaupt: Auf die Kultur und die Möglichkeit, sie gemeinsam mit meiner Familie zu erleben. Der Ärzteball steht beispielsweise ganz oben auf meiner Liste. Je länger man im Ausland gelebt hat, desto stärker nimmt man wahr, was Europa und Wien besonders macht.
LEADERSNET: Wofür steht Roche, und welche Rolle spielt Österreich für das Unternehmen?
Mülhaupt: Roche ist ein weltweit führendes Biotechnologieunternehmen mit Hauptsitz in Basel. Im Mittelpunkt stehen zwei Bereiche: innovative Medikamente zur Behandlung schwerer Erkrankungen und moderne Diagnostik, um Krankheiten möglichst präzise zu erkennen und Therapieentscheidungen zu unterstützen.
Wir beschäftigen uns beispielsweise mit Krebs, neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose und Alzheimer sowie mit weiteren Krankheiten, die große Auswirkungen auf die Gesellschaft haben. In Österreich sind wir mit unseren Pharma- und Diagnostikbereichen vertreten und eng mit dem Gesundheitssystem vernetzt. Unser wichtigstes Ziel ist, dass Patient:innen möglichst rasch Zugang zu modernen Behandlungsmöglichkeiten erhalten.
LEADERSNET: Die Branche erlebt wissenschaftliche Fortschritte und zugleich geopolitische Veränderungen. Was bedeutet das für Österreich?
Mülhaupt: Wir haben medizinisch, wissenschaftlich und technologisch enorme Fortschritte gemacht. Gleichzeitig erleben wir sehr viele Veränderungen auf einmal: geopolitische Verschiebungen, neue Technologien und die wachsende Bedeutung Künstlicher Intelligenz.
Für Österreich stellt sich deshalb die Frage, wie wir als Life-Sciences-Standort attraktiv bleiben. Wir brauchen Rahmenbedingungen, die Forschung, klinische Studien und Investitionen ermöglichen und den Zugang zu Innovationen sichern. Gesundheitspolitik ist auch Wirtschaftspolitik. Diese Zusammenhänge müssen wir stärker gemeinsam betrachten.
LEADERSNET: Welches Potenzial sehen Sie im heimischen Life-Sciences-Sektor?
Mülhaupt: Life Sciences sind ein Wachstumsmotor. Der Bereich schafft Beschäftigung und trägt wesentlich zur Wertschöpfung bei. Österreich hat gute Voraussetzungen, um darauf aufzubauen.
Deshalb unterstützen wir die Bemühungen um eine klare Life-Sciences-Strategie. Entscheidend ist allerdings, dass wir rasch ins Umsetzen kommen. Eine Strategie muss im Alltag wirksam werden: durch attraktive Forschungsbedingungen, Investitionsanreize und einen verlässlichen Zugang zu innovativen Therapien.
LEADERSNET: Wo sehen Sie den größten politischen Handlungsbedarf?
Mülhaupt: Ein zentraler Bereich sind klinische Studien. Österreich hat hier eine starke Tradition. Gleichzeitig beobachten wir einen Rückgang und eine Verschiebung von Forschung und Entwicklung in andere Märkte, insbesondere in die USA und nach China.
Das sind Warnsignale. Wo Forschung stattfindet, hängt auch davon ab, wie schnell Studien gestartet werden können und welche Perspektiven es anschließend für den Marktzugang gibt. Wir müssen dafür sorgen, dass Österreich in diesem internationalen Wettbewerb attraktiv bleibt. Dafür brauchen wir klare Entscheidungen und mehr Tempo.
LEADERSNET: Wie verändert sich die Entwicklung von Medikamenten?
Mülhaupt: Früher stand häufig der Ansatz im Vordergrund, ein Medikament für möglichst viele Patient:innen mit derselben Diagnose zu entwickeln. Heute verstehen wir die biologischen und genetischen Hintergründe von Erkrankungen wesentlich besser.
Damit können wir Therapien gezielter einsetzen. Die Verbindung aus präziser Diagnostik und passenden Medikamenten ermöglicht eine stärkere Personalisierung. Das kann die Behandlungsergebnisse verbessern und zugleich Ressourcen im Gesundheitssystem schonen, wenn Therapien gezielt bei jenen Menschen eingesetzt werden, die davon profitieren.
LEADERSNET: Geht die Entwicklung tatsächlich in Richtung individuell zugeschnittener Therapien?
Mülhaupt: Ja, wir bewegen uns in diese Richtung und haben bereits große Fortschritte gemacht. Erkrankungen wie Lungen- oder Brustkrebs werden heute viel differenzierter betrachtet. Wir können bestimmte genetische Veränderungen und Mechanismen, die eine Erkrankung antreiben, besser erkennen und darauf abgestimmte Therapien entwickeln.
Auch in der Zell- und Gentherapie gibt es Ansätze für hochpersonalisierte Behandlungen. Das eröffnet große Möglichkeiten für Patient:innen und das Gesundheitssystem. Unser Anliegen ist, dass Österreich an diesen Entwicklungen teilhaben kann.
LEADERSNET: Welche Rolle spielt dabei Künstliche Intelligenz?
Mülhaupt: Die Entwicklung eines neuen Medikaments ist weiterhin langwierig, komplex und mit einem hohen Risiko verbunden. Viele Ansätze erreichen letztlich keine Zulassung.
Künstliche Intelligenz bietet die Chance, Forschung und Entwicklung zu unterstützen, Risiken früher zu erkennen und die Wahrscheinlichkeit erfolgreicher Entwicklungen zu erhöhen. Wenn wir dadurch Zeit und Ressourcen sparen und mehr wirksame Therapien entwickeln können, wäre das ein großer Fortschritt für die Branche und für die Gesellschaft. Letztlich geht es darum, schwere Krankheiten besser zu behandeln und mehr gesunde Lebensjahre zu ermöglichen.
LEADERSNET: Verfügt Österreich über die Fachkräfte, die für diese Entwicklung notwendig sind?
Mülhaupt: Österreich hat ausgezeichnete Voraussetzungen: sehr gute Universitäten, hervorragende Spitäler und hochqualifizierte Menschen. Dieses Potenzial ist vorhanden.
Als globales Unternehmen setzen wir außerdem auf internationalen Austausch. Wir bringen Erfahrungen aus anderen Ländern nach Österreich und ermöglichen unseren Mitarbeiter:innen, selbst im Ausland Erfahrungen zu sammeln. Entscheidend ist, dass wir hier ein Umfeld schaffen, in dem sich diese Menschen bestmöglich entfalten können und Unternehmen weiterhin investieren.
LEADERSNET: Was bremst den Standort derzeit?
Mülhaupt: Wir brauchen in Europa häufig sehr lange, um Entscheidungen zu treffen. Bürokratie, komplexe Zuständigkeiten und föderale Strukturen können Prozesse zusätzlich verlangsamen. Im internationalen Wettbewerb ist das eine Herausforderung, denn die Welt wartet nicht auf Europa.
Wir schulden es auch den hervorragend ausgebildeten Menschen in Österreich, Bedingungen zu schaffen, unter denen sie ihr Wissen und ihre Fähigkeiten bestmöglich einsetzen können.
LEADERSNET: Was wäre Ihr konkreter Appell, damit sich Österreich und Wien als Life-Sciences-Standort weiterentwickeln können?
Mülhaupt: Wir müssen rasch definieren, wie wir uns im internationalen Wettbewerb positionieren wollen, und diese Strategie konsequent umsetzen. Dazu gehören schnellere Abläufe für klinische Studien, weniger bürokratische Hürden und Rahmenbedingungen, die Forschung, Entwicklung und den Zugang zu Innovationen stärken.
Wir sollten Gesundheitspolitik stärker als gesellschaftliche und standortpolitische Aufgabe verstehen. Österreich hat die Menschen und das Wissen dafür. Jetzt geht es darum, dieses Potenzial zu nutzen.
LEADERSNET: Dürfen wir uns angesichts all dieser Veränderungen auf die Zukunft freuen?
Mülhaupt: Absolut. Uns stehen heute wissenschaftliche Erkenntnisse, Technologien und medizinische Möglichkeiten zur Verfügung wie nie zuvor. Darauf können wir aufbauen.
Dabei geht es auch darum, Krankheiten früher zu erkennen und möglichst zu verhindern. Wenn wir den Wert von Gesundheit stärker in unser gesellschaftliches Handeln integrieren, können wir viel erreichen. Unser Ziel ist ein längeres Leben mit möglichst vielen gesunden Jahren. Dafür arbeiten wir.
www.roche.at
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