Mit Beethoven und Orff hat das Grafenegg Festival am Freitagabend seine 20. Saison eröffnet. Im ausverkauften Wolkenturm spielte das Philharmonia Orchestra London unter Cristian Măcelaru, verstärkt vom Wiener Singverein, den Wiener Chormädchen und den Solist:innen Nikola Hillebrand, Nicholas Phan und Germán Olvera. Am Klavier saß Rudolf Buchbinder, der das Festival vor zwei Jahrzehnten mitbegründet hat und es heuer zum letzten Mal als künstlerischer Leiter verantwortet.
Zwei Jahrzehnte Aufbauarbeit im Schlosspark
Eröffnet wurde der Abend durch NÖ-Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner, die in ihrer Rede auf die Anfangsjahre des Standorts einging. "Vor zwanzig Jahren gab es keine Erfolgsgarantie. Es gab Mut und eine große Vision: einen einzigartigen Ort zu schaffen, an dem sich Natur, Architektur und Musik von Weltrang verbinden. Heute wissen wir: Diese Vision ist aufgegangen", sagte die Landeshauptfrau.
Die internationale Wirkung des Kulturbetriebs hob sie eigens hervor. "Grafenegg ist ein Musikstandort der Weltklasse und ein internationales Aushängeschild unseres Kulturlandes Niederösterreich. Es beweist, dass Weltklasse nicht nur in den großen Metropolen zuhause ist, sondern genauso hier – mitten in Niederösterreich", so Mikl-Leitner. Die Open-Air-Bühne, auf der das Eröffnungskonzert stattfand, wurde 2007 in Betrieb genommen, liegt in einer Mulde des Schlossparks und fasst rund 1.730 Plätze. Seither ist sie zum optischen Erkennungszeichen des Festivals geworden.
Johannes Neubert übernimmt im Oktober
Besonderes Gewicht bekommt das Jubiläum durch die anstehende Nachfolge. Mit 1. Oktober geht die künstlerische Leitung an Johannes Neubert über, Buchbinder bleibt dem Haus als Präsident erhalten. Neubert kennt den Betrieb aus der Aufbauphase, er war von 2005 bis 2010 Geschäftsführer des Festivals, leitete von 2011 bis 2019 als Intendant die Wiener Symphoniker und ist derzeit beim Orchestre National de France tätig. Buchbinder hatte den Jubiläumssommer schon im Vorfeld als besonderen Abschnitt beschrieben, auf den er mit Stolz und Vorfreude blicke. Die Landeshauptfrau dankte dem scheidenden künstlerischen Leiter mit deutlichen Worten. "Du hast Grafenegg eine künstlerische Seele gegeben", sagte sie in Richtung Buchbinder. "Ein Ort, an dem die besten Musiker:innen der Welt zu Gast sind und Musik auf höchstem Niveau erlebbar wird."
Prominente Gäste
Neben Mikl-Leitner und ihrem Mann Andreas Mikl fanden sich auch noch zahlreiche weitere prominente Gäste im Publikum, darunter etwa Landeshauptmann a.D. Erwin Pröll mit Ehefrau Sissi Pröll, Staatssekretär Alexander Pröll, Nationalratspräsident a.D. Wolfgang Sobotka, der Wiener Erzbischof Josef Grünwidl, der St. Pöltner Diözesanbischof Alois Schwarz, ORF-Generaldirektorin Ingrid Thurnher sowie Schauspieler Aaron Karl.
Das Jubiläumsprogramm des Grafenegg Festivals läuft übrigens noch bis 6. September. Angekündigt sind unter anderem das European Union Youth Orchestra, das Royal Concertgebouw Orchestra sowie die Wiener und die Münchner Philharmoniker, zum Abschluss dirigiert Riccardo Muti das Orchestra Giovanile Luigi Cherubini. Erstmals bespielt wird heuer auch der Rudolf Buchbinder Saal im Obergeschoß der ehemaligen Reitschule, wo an den Festivalsamstagen eine eigene Nachmittagsreihe stattfindet.
www.grafenegg.com
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