Sport entwickelt sich weltweit zu einem der dynamischsten Wirtschaftssektoren. Digitalisierung, Künstliche Intelligenz, innovative Finanzierungsmodelle, Sponsoring und internationale Investitionen verändern die Branche nachhaltig und machen den Sport zunehmend zu einem bedeutenden Wirtschafts- und Innovationsfaktor. Gleichzeitig fehlen in Österreich bislang Plattformen, die diese Entwicklungen aus einer wirtschaftlichen Perspektive beleuchten und Entscheidungsträger:innen aus Sport, Wirtschaft, Politik und Finanzwelt zusammenbringen.
Diese Lücke soll künftig der Sport Executive Circle Vienna schließen. Das neue Veranstaltungsformat wurde von Paul Leitenmüller, CEO von Opinion Leaders Network, und der Kommunikationsexpertin Julia Ecker ins Leben gerufen. Ziel der Initiative sei es, Wien langfristig unter den führenden Sportbusiness-Metropolen Europas zu etablieren und den Austausch zwischen Wirtschaft, Sport, Politik, Finanzen und Innovation nachhaltig zu fördern.
Premiere am 17. September 2026
Die erste Veranstaltung des Sport Executive Circle Vienna findet am 17. September 2026 in Wien statt. Im Mittelpunkt des Kick-off-Events steht das Panel "Neue Wege der Sportfinanzierung im digitalen Zeitalter". Diskutiert werden unter anderem die Auswirkungen der Digitalisierung auf die Sportwirtschaft, neue Finanzierungs- und Sponsoringmodelle, Künstliche Intelligenz, Investitionen sowie die wirtschaftliche Bedeutung des Sports für den Standort Österreich.
Hochkarätige Diskussionsteilnehmer:innen
Zu den hochkarätigen Diskussionsteilnehmer:innen zählen Michael Strugl (Vorstandsvorsitzender der Verbund AG), Susanne Riess-Hahn (Präsidentin der Österreichischen Sporthilfe), Julian Hadschieff (Präsident des Österreichischen Behindertensportverbandes und Gründer der Humanocare Group), Markus Kraetschmer (Geschäftsführer der MK Consulting GmbH und Sportmanagement-Experte), Hans Niessl (Präsident von Sport Austria), Lizz Görgl (ehemalige Skiweltmeisterin, Unternehmerin und Keynote-Speakerin) sowie Erwin van Lambaart (Generaldirektor der Casinos Austria AG).
"Sport ist heute weit mehr als Wettkampf, Lifestyle oder Freizeitbeschäftigung. Er ist Innovationsmotor, Wirtschaftsfaktor und Standortvorteil zugleich. Mit dem Sport Executive Circle Vienna schaffen wir eine Plattform, die Wirtschaft, Sport und Politik miteinander vernetzt und neue Perspektiven für die Zukunft der Sportwirtschaft eröffnet. Unser Ziel ist es, Wien langfristig als einen der führenden Sportbusiness-Standorte Europas zu etablieren", sagt Julia Ecker, Mitgründerin des Sport Executive Circle Vienna.
Gesellschaftliche Bedeutung des Sports
Neben wirtschaftlichen Fragestellungen möchte der Sport Executive Circle Vienna auch die gesellschaftliche Bedeutung des Sports stärker in den Fokus rücken. Insbesondere junge Menschen sollen wieder verstärkt für Bewegung, Leistung und persönliche Begegnungen begeistert werden.
Laut Ecker eröffne die Digitalisierung enorme Chancen, verändere aber auch "unser gesellschaftliches Miteinander". Umso wichtiger sei es, Räume zu schaffen, in denen Menschen sich persönlich begegnen, voneinander lernen und gemeinsam Ideen entwickeln können. "Gerade junge Menschen brauchen Vorbilder, Netzwerke und den direkten Austausch. Sport vermittelt Werte wie Teamgeist, Verantwortung und Leistungsbereitschaft. Und das sind Eigenschaften, die auch für Wirtschaft und Gesellschaft unverzichtbar sind", so Ecker weiter.
Für Paul Leitenmüller ist der persönliche Austausch gerade im digitalen Zeitalter ein wesentlicher Erfolgsfaktor: "Die digitale Transformation verändert den Sport grundlegend. Sport ist heute längst mehr als ein gesellschaftliches Thema. Internationale Sportveranstaltungen, Sporttechnologie, Sponsoring, Medienrechte und Investitionen sind wesentliche Treiber wirtschaftlicher Entwicklung und beeinflussen die Attraktivität moderner Metropolen maßgeblich."
Wer künftig zu den führenden Wirtschafts- und Innovationsstandorten Europas gehören möchte, so Ecker, müsse Sport als strategischen Wirtschaftsfaktor begreifen. "Erfolgreiche Städte investieren nicht nur in Infrastruktur und Technologie, sondern auch in Sport, Innovation und internationale Netzwerke. Mit dem Sport Executive Circle Vienna möchten wir dazu einen nachhaltigen Beitrag leisten und Wien als internationale Drehscheibe für Sport, Wirtschaft und Innovation weiter stärken", betont Ecker.
Raum für Gespräche
Innovation entstehe jedoch nicht ausschließlich online, sondern vor allem dort, wo Menschen miteinander ins Gespräch kommen. Der Sport Executive Circle Vienna soll genau diesen Raum schaffen, um neue Ideen, starke Netzwerke und nachhaltige Kooperationen zu stärken.
In Zukunft soll die neue Plattform als jährlich stattfindendes Forum führende Persönlichkeiten aus Sport, Wirtschaft, Politik und Finanzwelt zusammenbringen, um aktuelle Entwicklungen der Sportwirtschaft zu diskutieren, neue Kooperationen zu initiieren und den Wirtschafts- und Innovationsstandort Wien nachhaltig zu stärken.
www.juliaecker.at
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