Persönlichkeiten aus der Pferdewelt, Wirtschaft, Politik, Kunst und Sport genossen den noblen Sommerball.
Bereits zum siebten Mal feierten, flanierten und tanzten rund 2.000 Besucher bei hochsommerlichen Temperaturen in den Räumlichkeiten der Spanischen Hofreitschule bis in die frühen Morgenstunden. Gäste mit VIP Karten wurden von den Gastgebern Elisabeth Gürtler, Generaldirektorin der Spanischen Hofreitschule, sowie Erwin Klissenbauer, Geschäftsführer der Spanischen Hofreitschule, am Michaelerplatz begrüßt, von wo sie – aufgefordert durch die Hoch- und Deutschmeister – in die Winterreitschule, Stallburg und die Sommerreitschule flanierten. Alle Räumlichkeiten waren festlich in Rot-Weiß-Rot – die Farben der Fête Impériale seit 2013 – dekoriert. Die Eröffnung wurde vom Ballett der Grazer Oper (zu Klängen des dänischen Walzerkönigs Hans-Christian Lumbye) sowie 60 Debütantenpaaren unter der „Regie“ von Thomas Schäfer-Elmayer gestaltet. Highlight war ein Auftritt von Staatsopernsopranistin Daniela Fally (in einer Robe von „Steinecker“), die bei ihren Arien von Franz Léhar von acht Gänsedamen und – herren begleitet wurden – auch bekannt als die Grinzinger Gänsepolizei. Minister Andrä Rupprechter, der als Ehrengäste Ihre Königliche Hoheit Benedikte zu Dänemark, Prinzessin zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg, sowie Ihre Durchlaucht Prinzessin Nathalie Sayn Wittgenstein-Berleburg, begrüßte, eröffnete die Fête Impériale und bedankte sich bei „Ballerfinderin und – organisatorin“ Elisabeth Gürtler. Steirisch waren nicht nur Teile der Eröffnung durch das Grazer Ballett, sondern auch die kulinarische Gestaltung, die die Gäste vor allem unter der Sommerreitschule unter freiem Himmel genossen. Hans-Peter Fink vom Gasthaus Haberl-Fink verwöhnte mit Backhendlsalat und Eierschwammerlgulasch, am Steirischen Hofladen konnten sich die Ballbesucher an steirischen Schmankerln delektieren. An den Standln und Salettln unter freiem Himmel herrschte die ganze Nacht ebenso Hochbetrieb wie in den Ballsälen der Winterreitschule – dort, wo bereits Kaiserin Maria Theresia Bälle feierte – sowie der Stallburg.
Bereits in den Vormittagsstunden wurden zwei Prix und eine Medaille in den Salons verliehen – an herausragende Persönlichkeiten der Pferde- und Reiterwelt: Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Benedikte zu Dänemark, Prinzessin zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg sowie ihre Tochter, Prinzessin Nathalie Sayn-Wittgenstein-Berleburg erhielten den „Prix de l’École d’Équitation Espagnole de Vienne“, Kristina Bröring-Sprehe, Weltranglistenerste im Dressurreiten, wurde mit der „Médaille de l’École d’Équitation Espagnole de Vienne“ ausgezeichnet.
